Joe Pesci

Der amerikanische Schauspieler, auffällig und kleinwüchsig, begann seine Karriere mit Nebenrollen als harter Gangster, um dann zu sympathischen Comedy-Rollen überzugehen. Der Sohn eines Arbeiters war bereits mit fünf Jahren auf der Bühne und mit zehn Jahren ein fester Bestandteil einer Kindershow im Fernsehen. In seinen frühen Zwanzigern sang er in Nachtclubs und nahm unter dem Namen Joe Ritchie eine Schallplatte auf. Vielseitig begabt spielte er Gitarre in einer Band und trat als Comedy-Act in Vaudeville-Shows und Nachtclubs auf.

1975 spielte Pesci in dem Low-Budget-Film „The Death Collector“, bevor er nach Hollywood zog. Er arbeitete als Friseur, Postbeamter und Lebensmittelhändler, während er Auditions wahrnahm und sein Bild bei Castings abgab. Sein Glück war knapp, und er kehrte an die Ostküste zurück. Er war kurz davor, aufzugeben, als er für „Raging Bull“ aus dem Jahr 1980 vorsprach und eine Rolle erhielt.

Im folgenden Jahr wurde Pesci für den Oscar in der Kategorie Bester Nebendarsteller nominiert. Ein Jahrzehnt später gewann er den Oscar für „Goodfellas“ aus dem Jahr 1990, demselben Jahr, in dem er mit der Rolle eines tollpatschigen Komikers in „Home Alone“ eine andere Richtung einschlug. Nach „Home Alone“ startete Pescis Karriere richtig durch, und er spielte bald seine erste Hauptrolle in „The Super“. Vor der Titelrolle in „My Cousin Vinny“ als inkompetenter Anwalt, der einen jungen Verwandten im Süden verteidigt, lieferte er eine starke Leistung in „JFK“. Der Film erreichte Platz zwei an den Kinokassen, was Pesci, 49 Jahre alt, seinen ersten Geschmack davon gab, der Hauptdarsteller eines kompletten Hits zu sein.

Sein größter Durchbruch kam Ende der 70er Jahre, als er im Bronx als Restaurantmanager arbeitete und gelegentlich am Tisch mit einer Gitarre sang. Obwohl er als Performer ausgebildet war und es schon seit seiner Kindheit war, hatte er seinen Traum aufgegeben, denn es kam nichts zustande. Dann sahen Robert De Niro und Martin Scorsese Pescis Debütfilm „The Death Collector“ aus dem Jahr 1975. Beide Männer fanden Pesci und boten ihm eine Rolle in „Raging Bull“ an; De Niro ließ kein „Nein“ gelten.

Pesci war dreimal verheiratet und dreimal geschieden und hat irgendwo auf dem Weg eine Tochter.