José María Aznar

Der spanische Jurist und Politiker José María Aznar war von 1996 bis 2004 Ministerpräsident Spaniens. Er führte die Partido Popular (PP), die damals dominierende konservativ-zentristische politische Partei des Landes.

Aznar wurde in eine politisch aktive und konservative Familie in Spanien geboren. Sein Großvater war ein Freund des Diktators General Francisco Franco, und sowohl sein Vater als auch sein Großvater hatten während der Franco-Regierung Ämter in der Regierung inne.

1975, während Spaniens Übergang zur Demokratie, erlangte Aznar einen juristischen Abschluss an der Universität Complutense in Madrid und arbeitete anschließend als Regierungsbeamter im Steuerdienst. Er engagierte sich in der konservativen Popular Alliance und wurde 1982 in den Congreso de los Diputados, das Unterhaus der Cortes (Legislaturversammlung), gewählt. Von 1982 bis 1987 war er Generalsekretär der Partei, 1989 deren Vizepräsident und 1991 deren Präsident. Ende der 1980er Jahre hatte die Partei, die inzwischen den Namen Partido Popular (PP) angenommen hatte, ihre Positionen gemäßigt und einen Großteil ihres frankistischen Erbes aufgegeben, indem sie sich eine konservativ-zentristische Ausrichtung auf die meisten Fragen zu eigen machte. Aznar war aktiv an diesem Wandel beteiligt und rekrutierte Frauen und junge Menschen für die Partei.

Im April 1995 wurde Aznar bei einem Bombenanschlag verletzt, für den die baskische Separatistengruppe ETA verantwortlich gemacht wurde. Bei den Wahlen im folgenden Jahr profitierte die PP von den Skandalen und Korruptionen, die die amtierende Spanische Sozialistische Arbeiterpartei (PSOE) plagten, die das Land seit 1982 regiert hatte. Obwohl die PP keinen absoluten Mehrheitsvorsprung erreichte, konnte sie eine Regierungskoalition mit mehreren kleinen regionalen Parteien bilden, und Aznar trat am 6. März sein Amt als Ministerpräsident an. Er ernannte einen Kabinet mit einem breiten Spektrum an Meinungen und betonte wirtschaftliche Reformen, darunter eine Reduzierung der Staatsausgaben. In den folgenden Jahren gab es stetige Verbesserungen in der Wirtschaft, obwohl die Arbeitslosigkeit hartnäckig hoch blieb.