Josef Mengele

Der deutsche Arzt und Mitglied der NSDAP, der während des Zweiten Weltkriegs im Konzentrationslager Auschwitz als der „Engel des Todes“ bekannt war. In der Nachkriegszeit wurde er über vierzig Jahre lang international gesucht, bekannt als der Schlächter, der die Folter und den Tod von bis zu 400.000 Juden in einem manischen Streben nach rassischer Reinheit beaufsichtigt hatte.

Mengele wurde in Gunzburg, einer kleinen Stadt zwischen Stuttgart und München, in eine prominente Familie hineingeboren. Er war der älteste Sohn von Karl Mengele, einem autoritären Mann, und seiner Mutter Walburga. Mengele hatte zwei Brüder: Karl, einen Rechtsanwalt, und Alois, der im Familienunternehmen für landwirtschaftliche Maschinen tätig war. Er studierte Medizin und Philosophie an der Universität München. Nach Erlangung seiner Promotion arbeitete er 1936 an der Medizinischen Fakultät der Universität Leipzig, beantragte aber bald eine Versetzung an die Universität Frankfurt, um dort im Institut für Rassenhygiene zu arbeiten. 1937 wurde er von Hitlers Theorien zur rassischen Reinheit angezogen und trat der NSDAP bei. Er erhielt im Juli 1938 seine Approbation. 1939 trat er den Waffen-SS bei, dem militärischen Arm der Schutzstaffel, ursprünglich Hitlers persönlicher Leibwache.

Mengele wurde Anfang Juni 1941 mit Beginn der russischen Offensive an die ukrainische Front versetzt und erlitt im folgenden Jahr eine Verwundung in Rostow. Er wurde zum Hauptmann befördert und am 30. Mai 1943 als leitender Arzt in das Konzentrationslager Auschwitz in Südpolen versetzt. Weniger als einen Monat nach seiner Ankunft erkrankte er an Malaria und verletzte sich im Juli 1943 bei einem Motorradunfall am Hüftgelenk. In Auschwitz begann er mit seinen grausamen genetischen Forschungen an Zwillingen und anderen Probanden.

Er floh am 17. Januar 1945 vor den russischen Truppen aus Auschwitz und wurde fünf Monate später in Sachsen von den Alliierten gefangen genommen. Drei Monate später wurde er freigelassen und arbeitete in den folgenden Jahren auf einem Bauernhof in Rosenheim. Im Januar 1946 verstarb seine Mutter. Im August 1948 kehrte er nach Gunzburg zurück.