Jules Massenet

Der französische Komponist erlangte Berühmtheit für seine lyrischen und melancholischen Opernarien, die das Publikum seiner Zeit begeisterten. 1863 gewann er für seine Kantate „David Rizzio“ den Rom-Preis. Zu seinen weiteren Werken zählen „Manon“ (1884) und „Sapho“ (1897). Als Wunderkind trat er im Alter von elf Jahren in das Pariser Konservatorium ein.

Eine Massenet-Renaissance, unterstützt von Richard Bonynge und Joan Sutherland, fand nicht den gleichen kritischen Beifall wie zu Massenets Lebzeiten. Moderne Kritiker bemängelten, dass seine Musik zu „süß“ sei. Die in Kalifornien geborene Sopranistin Sibyl Sanderson wurde zu seiner Inspiration für mehrere Opern, die er für sie schrieb, und sie arbeiteten an anderen Werken zusammen. Sie war seine „Liebling“, sowohl wegen ihrer Schönheit als auch wegen ihrer bezaubernden Stimme. Er erlaubte nicht, dass seine Werke von einer anderen Sopranistin aufgeführt wurden, solange Sanderson noch auftreten konnte. Massenet war bekannt für sein Geschick in der Diplomatie und seine Fähigkeit zu schmeicheln. Seine „Hérodiade“, die biblische Geschichte von Salome, führte jedoch zu einer sekundären Exkommunikation von Massenet und seinem Librettisten Paul Milliet.

Als einer der ersten Menschen, der eine nicht gelistete Telefonnummer besaß, entstand eine populäre Geschichte aufgrund eines Gesprächs mit seinem Librettisten Jules Claretie. Sie waren dabei, zu entscheiden, wie die Heldin sterben sollte, als ein anderer Anrufer, dessen Leitungen sich kreuzten, zufällig wesentliche Teile des Gesprächs mithörte und drohte, die Polizei zu rufen.

Massenet starb am 13. August 1912 in Paris, Frankreich.