Leo Frobenius

Der deutsche Autodidakt und Ethnologe sowie Archäologe war eine bedeutende Figur der deutschen Ethnographie.

Seine erste Expedition nach Afrika führte ihn 1904 in den Kasai-Distrikt im Kongo, wo er im Laufe seiner Reisen die Atlantis-Theorie Afrikas entwickelte.

Während des Ersten Weltkriegs verbrachte Leo Frobenius zwischen 1916 und 1917 fast ein ganzes Jahr in Rumänien, wo er mit der deutschen Armee reiste, wissenschaftliche Zwecke verfolgte und im Jahr 1914-1915 auch geheime Missionen in Arabien und Äthiopien durchführte. Sein Team führte archäologische und ethnographische Studien im Land durch und dokumentierte darüber hinaus den Alltag der ethnisch vielfältigen Gefangenen im Slobozia-Lager. Zahlreiche fotografische und zeichnerische Belege dieser Zeit existieren im Bildarchiv des Frobenius-Instituts.

Bis 1918 bereiste er das westliche und zentrale Sudan sowie Nord- und Nordostafrika. Im Jahr 1920 gründete er in München das Institut für Kulturmorphologie.

Frobenius lehrte an der Universität Frankfurt. Im Jahr 1925 erwarb die Stadt seine Sammlung von rund 4700 prähistorischen afrikanischen Felsmalereien, die im Ethnologischen Institut der Universität aufbewahrt wurden. Dieses Institut wurde 1946 zu Ehren von Frobenius in Frobenius-Institut umbenannt.

1932 wurde er zum Ehrendozenten an der Universität Frankfurt ernannt und 1935 zum Direktor des städtischen Ethnographischen Museums.

Er starb am 9. August 1938 im Alter von 65 Jahren in Biganzolo am Lago Maggiore in Piemont, Italien.