Louis Armstrong

Der amerikanische Jazz-Trompeter, ein Sänger mit rauer Stimme und Bandleader, der als der große „Satchmo“ bekannt war – ein Spitzname, der sich auf die Größe seines Mundes, das „Satchelmouth“, bezog. Sein ansteckendes, breites Grinsen machte ihn für Menschen auf der ganzen Welt liebenswert, und er war für seinen Humor und seine lebhafte Energie bekannt. Armstrong war der bedeutendste Improvisator des Jazz seiner Zeit, mit seinem perfekten Gehör und seinem tadellosen Timing, und er lehrte die Welt, im Takt zu schwingen. Innovation und Begeisterung prägten seinen Stil der Musik, die eindeutig amerikanisch ist und in den schwarzen Vierteln von New Orleans ihren Ursprung hat. Mit einer Bilanz von Top-Ten-Hits in jedem Jahrzehnt für ein halbes Jahrhundert ist Armstrong unvergessen für „Hello, Dolly“ und „When The Saints go Marchin' In“, sowie für seine Klassiker „Weather Bird“ und „What a Wonderful World“.

Armstrong wuchs in Armut inmitten von Prostituierten und Kriminellen in New Orleans auf und arbeitete schon als Kind, um seine Familie zu unterstützen. Er sang an Straßenecken im alten Viertel und brachte sich selbst das Spielen des Kornetts bei, wobei er schnell mit der Musikszene vertraut wurde, die auf jeder Straße zu hören war. Er stieg von einer rauen Kindheit zu einem der ersten schwarzen Männer in Amerika auf, der den Mut und die Autorität hatte, zu sagen: „Ich würde nirgendwo spielen, wo ich nicht auch bleiben dürfte.“ Mit 21 Jahren war er in der South Side von Chicago der Gesprächsstoff und spielte in der Band seines Mentors, Joe „King“ Oliver's Creole Jazz Band. Die markanten, von Oliver und ihm ausgearbeiteten, Zwei-Kornett-Zwischenspiele waren so beliebt, dass sie mit Handtüchern über ihre Hände spielten, um das Kopieren zu verhindern. Mit 41 Jahren hatte ihn sein Ruhm durch Schallplattenaufnahmen und Filmauftritte zur Welt bekannt gemacht. Er führte einen rigorosen Zeitplan mit Tourneen, Aufnahmen und Auftritten, und fügte nach und nach Filme und Fernsehauftritte hinzu.

Armstrong blieb auf eine gewisse Art bodenständig und geriet nie in den Sog schwerer Drogen, abgesehen von seinem täglichen Marihuana-Konsum, der sein Spiel offenbar nicht beeinträchtigte. Er war jedoch als weltberühmter Exzentriker bekannt, ein Eigenbrötler, direkt und unkonventionell.