Mario Lanza

Der italienisch-amerikanische Sänger und Schauspieler, ein wahrhaftes vokales Phänomen, war der erste Musikinterpret, der mehr als zwei Millionen Schallplatten verkaufte. Im Laufe seines Lebens sang er insgesamt lediglich drei Opernaufführungen. Sein am besten bekanntes Lied ist "Be My Love." 1949 gab Lanza mit "That Midnight Kiss" sein Kinodebüt und wurde zu einem der größten Popstars der 1950er Jahre, bevor er die Rolle des Caruso verkörperte.

Als Sohn von Einwanderern hatte Lanza kaum eine formelle Gesangsausbildung. Er wurde bei einem Vorsprechen in Philadelphia entdeckt und für eine Einzelaufführung von "Die lustigen Weiber von Windsor" am 7. August 1942 in Tanglewood engagiert. Nach seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg gründete er mit George London und Frances Yeend das Bel Canto Trio. Als der MGM-Chef Louis B. Mayer Lanza im Hollywood Bowl hörte, unterzeichnete er ihn umgehend zu einem Siebenjahresvertrag. Mit Ausnahme von zwei Aufführungen von "Madame Butterfly" in New Orleans hörte die Opernwelt nie wieder von ihm.

Lanza kämpfte sein Leben lang mit Gewichtsproblemen. Während der Dreharbeiten reduzierte er sein Gewicht drastisch, um es später wieder zuzunehmen und sogar zu übertreffen.

Er starb am 7. Oktober 1959 im Alter von 38 Jahren an den Folgen einer Ess- und Trinkorgie nach einem Auftritt in Rom. Offiziell wurde sein Tod als Herzinfarkt festgestellt, aber es blieben Zweifel, ob er aufgrund einer geschäftlichen Auseinandersetzung von Lucky Luciano zu Tode gebracht wurde.