Max Horkheimer

Max Horkheimer (HORK-hy-mər; auf Deutsch [ˈhɔɐ̯kˌhaɪmɐ]; 14. Februar 1895 – 7. Juli 1973) war ein deutscher Philosoph und Soziologe, der vor allem für seine Rolle bei der Entwicklung der Kritischen Theorie als Leiter des Instituts für Sozialforschung bekannt ist, das gemeinhin mit der Frankfurter Schule in Verbindung gebracht wird.

Horkheimer entwickelte eine materialistische Theorie von Vernunft und Gesellschaft und analysierte den Aufstieg der instrumentellen Vernunft, die Erosion des Wahrheitsbegriffs, den Rückgang der individuellen Autonomie, die sozial-psychologischen Wurzeln des Autoritarismus und die Reproduktion von Herrschaft unter dem modernen Kapitalismus. Diese Anliegen wurden zu grundlegenden Elementen der Kritischen Theorie.

Zu seinen einflussreichsten Werken zählen *Zur Vernunftskritik* (1947), *Dialektik der Aufklärung* (1947, gemeinsam mit Theodor W. Adorno) sowie eine Reihe von grundlegenden Aufsätzen, die in den 1930er Jahren für die *Zeitschrift für Sozialforschung* verfasst und später unter dem Titel *Zwischen Philosophie und Sozialwissenschaft* und *Critical Theory: Selected Essays* gesammelt wurden. Er verfasste zudem zwischen den späten 1920er Jahren und den 1960er Jahren aphoristische Reflexionen, die posthum unter dem Titel *Dämmerung* veröffentlicht wurden. Als Leiter des Instituts plante, unterstützte und ermöglichte Horkheimer die Veröffentlichung vieler weiterer bedeutender Werke.