Maximilien Robespierre

Der französische Anwalt, Politiker und Revolutionär. Ein fanatischer Idealist und radikaler Führer der Jakobiner, wurde er „der Unbestechliche“ genannt. Robespierre, ein Patriot mit einem ausgeprägten Pflicht- und Opferbewusstsein, wurde zum Inbegriff der Französischen Revolution.

Robespierres Mutter verstarb, als er noch jung war. Sein Vater, ebenfalls Anwalt, ließ Maximilien, seinen Bruder Augustin und seine Schwestern bei ihren mütterlichen Großeltern aufwachsen. Er war klein, blass und von aufrichtigem Wesen. 1765 besuchte er das Oratorienkolleg in Arras. 1769 erhielt er ein Stipendium für das renommierte Collège Louis-le-Grand in Paris, wo er Philosophie und Jura studierte. 1781 promovierte er zum Rechtsanwalt, arbeitete als Jurist und schuf mit seiner Schwester Charlotte ein bescheidenes Heim. Er erlangte bald Anerkennung in seinem Fachgebiet und wurde an das Salle Episcopale berufen. 1783 wurde er in die Akademie von Arras für die Förderung der Künste und Wissenschaften aufgenommen, später wurde er Kanzler und schließlich Präsident. Er bewegte sich sowohl im Kreis der jungen Leute der Region als auch im Kontakt mit den einflussreichen Persönlichkeiten, und verbrachte seine Zeit mit akademischen Wettbewerben. Sein „Mémoire sur les peines infamantes“ („Bericht über demütigende Strafen“) gewann den ersten Preis der Akademie von Metz, und bereits 1788 war er für seinen Altruismus bekannt.

Im März 1789 begann er im Alter von 30 Jahren seine politische Karriere, nachdem die Bürger von Arras ihn zu einem ihrer Vertreter gewählt hatten. Er achtete stets auf sein Äußeres und seine persönliche Erscheinung, war von schlichter Gestalt und erregte schnell Aufmerksamkeit, ohne dabei seinen bescheidenen Lebensstil aufzugeben. Seine erste Rede, von insgesamt über 500, die er im Laufe seines Lebens hielt, fand am 18. Mai 1789 vor der Nationalversammlung statt. Trotz einer schwachen Stimme verbreitete sich seine Botschaft, seine Popularität wuchs, und er erregte auch großen Widerstand. Im April 1790 übernahm er den Vorsitz der Jakobiner, einem politischen Klub, der die Ideen der Französischen Revolution förderte.