Michael Landon

Der amerikanische Schauspieler, Drehbuchautor, Regisseur und Produzent ist vor allem bekannt für seine Rollen in den Fernsehserien „Bonanza“, „Unsere kleine Farm“ und „Highway to Heaven“

und für seine prägende Rolle und Gestaltung von Familienunterhaltung im amerikanischen Fernsehen über mehr als drei Jahrzehnte hinweg.

Landon wuchs mit einer Schwester in Collingswood, New Jersey, auf. Sein Vater, Eli, war Filmvermieter und Film-PR-Mann, seine Mutter, Penny, eine kleinere Schauspielerin. Seine Kindheit war unglücklich, geprägt von heftigen elterlichen Streitereien, persönlicher Demütigung durch seine Mutter und antisemitischen Hänseleien anderer Kinder. Er war ein herausragender Speerwerfer in der High School und stellte im letzten Jahr mit einem Wurf von 64,63 Metern einen nationalen Rekord auf. Damit erhielt er ein Athletikstipendium für die University of Southern California. Er wurde aufgrund seiner lockigen, schulterlangen Haare stark verspottet, und einmal zwängten seine Teamkollegen ihn zu Boden und schnitten ihm die Haare ab. Ein wütender Landon warf seinen Arm bei einem Wurf weg, verlor sein Stipendium und brach die Schule ab, was dazu führte, dass er die 10. Klasse nicht bestand.

Ein Filmproduzent entdeckte ihn, als er als Tankstellenangestellter gegenüber den Warner Brothers Studios arbeitete, und riet ihm, die Schauspielschule der Warner Bros. zu besuchen. Bald trat er in Fernsehproduktionen von Rang wie „Studio One“ und „G.E. Theatre“ auf. Sein Leinwanddebüt gab er 1957 in dem Kultklassiker „Ich war ein Teenager-Werwolf“, der 1959 Premiere feierte.

Weltweite Bekanntheit erlangte er durch die Rolle des Little Joe in „Bonanza“, die von 1959 bis 1973 lief und von 1964 bis 1967 die beliebteste Fernsehsendung war. Er begann, gelegentlich Episoden des Programms zu schreiben und zu inszenieren, bevor er „Unsere kleine Farm“ entwickelte, die Fernsehserie, die von 1974 bis 1983 lief. Landon forderte volle kreative Kontrolle über die Sendung. 1976 schrieb, inszenierte und spielte er in „Der einsamste Läufer“, einem Fernsehfilm über einen jugendlichen Sportler, der teilweise autobiografisch war.