Nicholas Culpeper

Ein britischer Arzt des 17. Jahrhunderts, dessen Leben kurz, aber ereignisreich war. Er wird wohl am besten für sein „Culpepers Kräuterbuch“ in Erinnerung bleiben, ein Kompendium der natürlichen Heilkunst, das über drei Jahrhunderte lang zum Standardwerk wurde.

Culpeper war der Sohn eines Adligen, der Burgen und Herrenhäuser in Kent und Sussex besaß, da die Familie während der Herrschaft König Johanns im 12. Jahrhundert zu hohem gesellschaftlichen Ansehen aufstieg. Nicholas war nach seinem Vater benannt, einem Reverend, der 13 Tage vor der Geburt seines Sohnes verstarb.

Ihr Herrenhaus ging in andere Hände über, und seine Mutter zog mit ihm in das Dorf Isfield, wo sein Großvater, Reverend William Attersole, eine puritanische Gemeinde leitete. Attersole war ein belesener Mann und wurde für seine Kommentare zum biblischen Buch Numeri bekannt. Er war es, der den Jungen aufzog, seine natürlichen Fähigkeiten erkannte und ihm eine gute Ausbildung ermöglichte. Nicholas war ein begabter Schüler und bemühte sich, wobei er besonders gut in Latein und Griechisch bewandert war. Mit zehn Jahren begann er sein astrologisches Studium. Als brillanter Gelehrter in den Geisteswissenschaften war er auch ein scharfer Kritiker und ein hitzköpfiger Revolutionär. Er war ein starker und loyaler Verbündeter, aber ein gefährlicher Gegner, altruistisch gegenüber denen, die Hilfe brauchten, aber rücksichtslos im Lästern über diejenigen, mit denen er nicht einverstanden war. Mit 18 Jahren trat er in Cambridge ein, zeichnete sich dort in den Altertümern aus, verschwendete aber durch leichtsinnigen Lebensstil sein Erbe.

Er verliebte sich in eine schöne Erbin, und sie planten eine heimliche Hochzeit. In der Nacht ihres Treffens kam ein heftiger Sturm auf, und während er auf dem Weg zu ihrem Treffpunkt fuhr, wurde die Kutsche seiner Geliebten von einem Blitz getroffen, und sie starb augenblicklich. Erschüttert und unverständlich zog sich Culpeper für mehrere Monate in die Hütte seiner Mutter in Isfield zurück und erlitt einen Nervenzusammenbruch. Nach der Bewältigung dieses Traumas als veränderter Mann änderte er die Richtung seines Lebens. Er kehrte nicht nach Cambridge zurück und nahm seine ursprüngliche Absicht auf, in den Geistlichenstand zu treten.