Peggy Lee

Amerikanische Sängerin, Songwriterin, Arrangeurin und Musikproduzentin. Weithin bekannt und beliebt, ist sie auf über 500 Schallplatten zu hören und hat in zahlreichen Nachtclubs aufgetreten. Auch in Film und Fernsehen präsent, erhielt Lee für ihre Rolle in „Pete Kelly’s Blues“, einer Jazz-Geschichte aus dem Jahr 1955, eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin. Als Jazzlegende verehrt, wurde sie von Duke Ellington „die Königin“ genannt. 1970 gewann sie einen Grammy für „Is That All There Is?“. Zu ihren weiteren Klassikern zählen „Manana“, „Fever“, „I’m a Woman“ und „Where Can I Go Without You?“. Sie gehört zu den wenigen Künstlern, die über vier Jahrzehnte hinweg erfolgreich im Geschäft geblieben sind.

Peggy Lee war erst vier Jahre alt, als ihre Mutter starb. Ihr Vater, ein Eisenbahnbahnhof-Angestellter, begann zu wandern, und sie kam in die Obhut einer Stiefmutter, die ihr „kochhendes Wasser über die Hände goss, wenn ich abgewaschen habe, und den Metallteil des Rasierriemens für Schläge benutzte“.

Nach dem Highschoolabschluss floh Lee nach Fargo, ND, wo sie die neuen Klänge im Radio hörte: „Rassenmusik“ aus Chicago. Der Radiosenderleiter von WDAY in Fargo hörte sie vor und veränderte ihren Namen in Peggy Lee und setzte sie als „Freckle-Faced Gertie“ in der Sendung „Hayloft Jamboree“ ein. Danach tourte sie mit Bands, arbeitete an einem Jahrmarkt in Kalifornien und fand eine Anstellung in einem Jazzclub in Palm Springs, The Doll House. Ihr Durchbruch gelang ihr mit dem von Benny Goodman für sie arrangierten Titel „Why Don't You Do Right?“, doch der Ruhm drohte zu verblassen, als sie 1943 Daves Barbour, den attraktiven Gitarristen von Goodman, heiratete. Sie lehnte Angebote ab, um zu singen, und zog die Hausfrauenschaft vor, bis Barbours selbstzerstörerisches Trinken die Beziehung belastete, besonders nach der Geburt ihrer Tochter Nicki.

Ihr folgten drei Ehemänner – zwei Schauspieler und ein Bandleader – alle kurzlebige Verbindungen. 1965, dreizehn Jahre nach ihrer Scheidung, stand sie kurz davor, sich wieder mit Barbour zu versöhnen, der seit ihrer Trennung trocken war, doch er starb, bevor es dazu kommen konnte, an einem Herzinfarkt.