Peter O'Toole

Der irische Schauspieler, dessen charismatischer Reiz bereits seit 1959 auf der Leinwand zu sehen war. Ein begnadeter Geschichtenerzähler, konnte er Anekdoten über ausschweifende Eskapaden und Missgeschicke beim Dreh mit genauso viel Stil und Charme erzählen wie er einst in dem atemberaubenden Klassiker „Lawrence von Arabien“ (für den er seine erste Oscar-Nominierung erhielt) über die Wüste fegte. Auch für seine Leistungen in „Becket“ (1964), mit Richard Burton als Co-Star, „Der Löwe Winter“ (1968, wobei seine Co-Star Katharine Hepburn mit dem Preis für die beste weibliche Hauptrolle ausgezeichnet wurde) und „Leb wohl, Mr. Chips“, in dem er mit Petula Clark zusammenarbeitete, war er nominiert.

Zu seinen weiteren Filmen gehörten „Der Stuntman“, „Wie man eine Million stiehlt“ mit Audrey Hepburn und „Mein liebstes Jahr“, ein Film, der sein eigenes Leben parodierte.

Der Sohn eines irischen Buchhalters und einer Krankenschwester wuchs in einer dickensschen Gasse einer nordenglischen Industriestadt unter dem Schatten des Nazi-Deutschlands auf. Er experimentierte ein wenig mit dem Journalismus, was ihm später eine glaubwürdige und unterhaltsame Reihe von Autobiografien ermöglichte. Nach drei Jahren am Leeds College of Commerce und zwei Jahren in der Royal Navy trat er 1953 in die Royal Academy of Dramatic Art ein, wo er eine lebenslange Liebe für das Feintheater entdeckte. Mit dem überwältigenden Erfolg seiner ersten Filme wurde er zu einem Trinker und Frohsinn von mythischen Ausmaßen.

1959 heiratete er die walisische Schauspielerin Sian Phillips, und sie hatten zwei Töchter. „Ich war sehr glücklich verheiratet“, sagte er, aber anscheinend war es das für Sian nicht. 1977 verließ sie ihn für einen jüngeren Mann.

Aufrichtig und unbeschwert nach Jahren des Trinkens und Streits gab er 1970 den Alkohol auf. Er war gezeichnet, aber immer noch magisch in den 80er Jahren, als seine Freundin Karen Sommerville am 17. März 1983 in Dublin einen Sohn, Lorcan, zur Welt brachte. Danach entbrannte ein Sorgerechtsstreit.

O'Toole litt schon als Kind unter Magenproblemen und hatte ab seinem 19. Lebensjahr immer wieder starke Schmerzen. In seinen 40ern erlitt er eine schwere Blutung und stand kurz vor dem Tod, bevor eine Operation „etwas in meinen Eingeweiden entfernte, das nicht gutartig war“. In seinen späteren Jahren litt er unter Halsschmerzen.