Ron Kovic

Der amerikanische Vietnam-Veteran und Held des Films „Geboren am vierten Juli“, der seine Erfahrungen während und nach dem Krieg detailliert darstellte, war ein entschiedener Friedensaktivist und engagierter Verfechter des Friedens. Kovic verwandelte sein persönliches Unglück in einen Segen, indem er anderen half.

Kovics Vater arbeitete als Verkäufer in einem Supermarkt, seine Mutter war Hausfrau und kümmerte sich um Ron und seine fünf jüngeren Geschwister. Obwohl er kein besonders begabter Schüler war, zeichnete er sich als Athlet aus und war Mitglied der Ringer- und Leichtathletikmannschaft. Nach dem Highschoolabschluss arbeitete er in einem Lebensmittelgeschäft und schloss sich im September 1964 den Marines an, um nicht in den Fußstapfen seines Vaters zu treten. Er betrachtete es als seine Pflicht, seinem Land zu dienen, und plante, als dekorierter Held aus dem Krieg zurückzukehren. Er wurde rasch in den Vietnamkrieg versetzt, wo er bald desillusioniert wurde und erkannte, dass der Krieg nicht so war, wie er in den Filmen dargestellt wurde. Nachdem er versehentlich einen anderen Soldaten erschossen hatte, schämte er sich zutiefst und versuchte, sich seinen Vorgesetzten zu offenbaren, die dies jedoch nicht erlaubten. Nachdem er ein Dorf zerstört und festgestellt hatte, dass die Toten hauptsächlich Frauen, Kinder und ältere Menschen waren, begann er, sich zu verletzen, um nach Hause geschickt zu werden.

Am 20. Januar 1968 wurde Kovic im Nackenbereich erschossen und war ab der Brust abwärts gelähmt. Er erhielt für seinen Mut ein Purple Heart.

Seine Erfahrungen in Veteranen-Krankenhäusern nach dem Krieg führten zu tiefer Depression, doch 1969 schrieb er sich an einer Universität in New York ein. Im August 1972 störte er die Dankesrede Nixons auf dem Republican National Convention und erschien in den CBS-Nachrichten und sagte: „Ich bin ein Vietnam-Veteran. Ich habe Amerika alles gegeben, und die Führer dieser Regierung warfen mich und andere weg, um in VA-Krankenhäusern zu verrotten. Was in Vietnam geschieht, ist ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit.“ Er engagierte sich zunehmend in Anti-Kriegs-Organisationen, nahm an Protesten teil und ging in Hungerstreiks.