Sally Ride

Die amerikanische Astronautin war Teil einer fünfköpfigen Besatzung und Amerikas erste Frau im Weltraum an Bord der Challenger am 18. Juni 1983. Unter 1.000 Frauen und 7.000 Männern, die sich für die 35 Plätze im Astronautenprogramm von 1978 beworben hatten, stachen Rides Konzentrationsfähigkeit und ihr logisches Denken hervor. Ihr Training umfasste das Erlernen des Fliegens als Düsenpilotin und Flugingenieurin. Ride war in der Lage, quadratische Gleichungen im Kopf zu lösen. Die Medienaufmerksamkeit, die der ersten amerikanischen Frau im Weltraum entgegengebracht wurde, machte die Astronautin äußerst unwohl. Sie verabscheute die aufdringliche Natur und die persönlichen Fragen der Presse. Zurückhaltend und bedacht setze Ride eigene Grenzen gegenüber der Presse und weigerte sich, Informationen über ihr Privatleben preiszugeben.

Aufgewachsen war Ride in Encino, Kalifornien, in einer vierköpfigen Familie und die ältere von zwei Schwestern. Ihr Vater, Dale Ride, lehrte Politikwissenschaft am Santa Monica College. Ihre Mutter, Joyce, unterrichtete Englisch als Fremdsprache an einer Schule. Ride und ihre Schwester „Bear“ wurden von liebevollen, unaufdringlichen Eltern aufgezogen, obwohl sie von ihrer Mutter eine Abneigung gegen Kochen und Hausarbeit erlernte. Das Abendessen konnte aus Crackern, Nüssen oder Käse bestehen, was auch immer ein Familienmitglied für sich zubereiten wollte, unabhängig von den anderen. Sie war ein begabtes Sportlerkind. Mit 18 Jahren gehörte Ride zu den Top-Ten der nationalen Nachwuchstennis-Meisterschaft, obwohl ihre Eltern und ihr Trainer meinten, ihr fehle der Killerinstinkt für den Profisport. Ride spielte Tennis, um nicht an den Sonntagen in die Presbyterianische Kirche zu gehen. Sie besuchte die renommierte Privatschule Westlake High School für Mädchen mit einem teilweisen Stipendium.

Im Junior-Jahr entdeckte Ride die Wissenschaft, als die UCLA-Professorin Elizabeth Mommaerts Physiologie an der Schule unterrichtete. Zum ersten Mal sah Ride Logik personifiziert als klares Denken. Sie entwickelte eine Leidenschaft für die Wissenschaft und freundete sich eng mit Mommaerts an. Es war ein schwerer Schlag, als Professorin Elizabeth Mommaerts 1972 Suizid beging.