Steve Irwin

Der australische Zoodirektor, Naturschützer, Wildtier-Experte und Fernsehpersönlichkeit ist vor allem als Krokodil-Experte bekannt und wurde deshalb den Spitznamen „The Crocodile Hunter“ verliehen.

Als Sohn eines Reptilien-Enthusiasten und einer Krankenschwester, die sich um verletzte Tiere kümmerte, erhielt er mit sechs Jahren seine erste Schlange und war sofort genauso begeistert wie sein Vater. Seine Eltern zogen 1970 nach Queensland, wo sein Vater drei Jahre später in der Stadt Beerwah einen kleinen Reptilienpark gründete. Berichten zufolge rang der junge Irwin unter der Aufsicht seines Vaters bereits im Alter von neun Jahren sein erstes Krokodil. 1991, als seine Eltern in den Ruhestand gingen, übernahm Irwin das Familienunternehmen, den Australia Zoo.

Mit Geschäftssinn und seiner Liebe für Reptilien expandierte der Australia Zoo. 1990 entstand während der Dreharbeiten für einen TV-Werbespot im Zoo ein Dokumentarfilm, als der Produzent John Stainton Irwin dabei zeigte, wie er seine Tiere präsentierte. Daraus entstand die Fernsehserie *The Crocodile Hunter* (1996–2007), eine international ausgestrahlte Wildtierdokumentar-Serie, die er gemeinsam mit seiner Frau Terri moderierte, die weltweite Bekanntheit erlangte.

Der überwältigende Erfolg führte zu weiteren Fernsehserien wie *Croc Files* (1999-2001), *Croc Diaries* (2002-2006) und *The New Breed Vets* (2005). Irwins Showmanship und seine Liebe zu seiner Arbeit waren in seinen Fernsehprogrammen und Dokumentationen offensichtlich. Sich selbst den „wildlife warrior“ nennend, sagte Irwin, sein Geschäft sei in Wirklichkeit Naturschutz: „Unser Motto ist Naturschutz durch spannende Bildung.“

Im Juni 1992 heiratete er Terri Raines, und das Paar hatte zwei Kinder, eine Tochter, Bindi Sue Irwin (geboren am 24. Juli 1998), und einen Sohn, Robert Clarence „Bob“ Irwin (geboren am 1. Dezember 2003). Seine Mutter starb am 11. Februar 2000 bei einem Autounfall.

Am 2. Januar 2004 geriet Irwin in die öffentliche Kritik, als er seinen damals ein Monate alten Sohn Robert in den Armen hielt und ein Hühnerkadaver einem 3,8 Meter langen Salzwasserkrokodil fütterte.

Irwins Tod war plötzlich und, in gewisser Weise, ironisch.