Teresa Heinz Kerry

Die amerikanische Philanthropin ist die Ehefrau der republikanischen Senators John Heinz und des demokratischen Senators John Forbes Kerry. Sie ist Erbin des Heinz-Vermögens und leitet die Heinz-Stiftungen.

Heinz Kerry verbrachte ihre frühe Kindheit in Mosambik, wo ihr Vater, ein Arzt, eine Klinik betrieb. Sie begleitete ihn bei seinen Hausbesuchen, um die Armen zu versorgen, und verdankt ihm, dass er ihr „beigebracht hat, wie man ein Mensch in der Gesellschaft ist“. Als junge Frau aus privilegierten Verhältnissen besuchte sie Schulen in der Schweiz. 1960 schloss sie ihr Bachelorstudium in romanischen Sprachen und Literatur an der University of Witwatersrand in Südafrika ab. Mit fließendem Wissen in fünf Sprachen absolvierte sie 1963 die Dolmetscherschule der Universität Genf. Dort lernte sie 1962, während sie als Dolmetscherin für die Vereinten Nationen in Genf arbeitete, den charmanten John Heinz kennen und verliebte sich in ihn. Im selben Jahr verstarb ihre einzige Schwester bei einem Autounfall in Portugal.

1966 heiratete sie Heinz, einen Spross der Gründer der Heinz Ketchup Company und späteren republikanischen Senator. Gemeinsam erlebten sie die Trauer über drei Fehlgeburten und die Freude über ihre drei Söhne. Nach dem Tod von Senator Heinz bei einem Flugzeugabsturz am 4. April 1991 war sie tief betrübt. Sie lehnte ein Angebot ab, seinen Senatsplatz zu übernehmen, und wurde stattdessen Leiterin der Howard Heinz Endowment und der Heinz Family Philanthropies, deren Wert 2003 bei etwa 1,3 Milliarden Dollar lag. Sie verpflichtete sich, ihr persönliches Vermögen von 500 Millionen Dollar nicht für die Präsidentschaftskampagne ihres zweiten Ehemannes einzusetzen, es sei denn, es käme zu einer „Persönlichkeitsvernichtung“.

Es war ihr erster Ehemann John Heinz, der sie 1990 John Kerry kennenlernte. Nach Heinz’ Tod fand sie 1992 bei einem Umweltmeeting den Kontakt zu Kerry wieder, und aufgrund vieler gemeinsamer Interessen vertiefte sich ihre Beziehung. Sie heirateten am 26. Mai 1995. Als registrierte Republikanerin wechselte sie 2003 ihre Parteilaufbahn, nachdem Kerry seine Kandidatur für das US-Präsidialamt erklärt hatte.