Timothy Leary

Timothy Francis Leary (22. Oktober 1920 – 31. Mai 1996) war ein amerikanischer Psychologe und Autor, der für seine starke Fürsprache von psychedelischen Drogen bekannt war. Die Bewertungen von Leary sind polarisiert und reichen von "mutigem Seher" bis hin zu "Publicity-Sucher". Laut dem Dichter Allen Ginsberg war er ein "Held des amerikanischen Bewusstseins", während der Schriftsteller Tom Robbins ihn einen "tapferen Neuronauten" nannte. Präsident Richard Nixon war anderer Meinung und bezeichnete Leary als "den gefährlichsten Mann in Amerika". Während der 1960er und 1970er Jahre, auf dem Höhepunkt der Gegenkultur-Bewegung, wurde Leary 36 Mal verhaftet.

Als klinischer Psychologe an der Harvard-Universität gründete Leary das Harvard-Psilocybin-Projekt nach einer Erfahrung mit magischen Pilzen, die er 1960 in Mexiko gemacht hatte. Zwei Jahre lang testete er die therapeutischen Effekte von Psilocybin im Concord-Gefängnis-Experiment und im Marsh-Chapel-Experiment. Er experimentierte auch mit Lysergsäurediethylamid (LSD), das zu dieser Zeit in den USA ebenfalls legal war. Andere Harvard-Dozenten bezweifelten die wissenschaftliche Legitimität und Ethik seiner Forschung, da er selbst psychedelische Substanzen zusammen mit seinen Probanden einnahm und angeblich Studenten unter Druck setzte, teilzunehmen. Harvard entließ Leary und seinen Kollegen Richard Alpert (später bekannt als Ram Dass) im Mai 1963. Viele Menschen erfuhren von psychedelischen Substanzen nach dem Harvard-Skandal.