Tjalling Charles Koopmans

Der niederländisch-amerikanische Mathematiker und Wirtschaftswissenschaftler gewann 1975 zusammen mit Leonid Kantorowitsch den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften.

Er war der jüngste Sohn von Sjoerd Koopmans (22. Juni 1877, Oppenhuizen, Wymbritseradeel – 19. Oktober 1959, 20:00 Uhr, Hilversum), einem christlichen Hauptschullehrer, und Wijtske van der Zee (12. Februar 1878, 11:30 Uhr, Sneek – 22. Mai 1952, 12:30 Uhr, Hilversum). Seine älteren Brüder waren Jan Koopmans (Sliedrecht, 26. Mai 1905 – Amsterdam, 24. März 1945, Amsterdam), der Theologe mit Promotion wurde, und Hendrik Koopmans (13. August 1907, Sliedrecht – 12. Juli 1992, Zeist), der Chemiker wurde.

Sein Bruder Jan Koopmans verband sich während des Zweiten Weltkriegs mit der „Bekennenden Kirche“ in Deutschland und wurde zu einem politischen Aktivisten. Ab 1941 arbeitete er in Amsterdam und versuchte, jüdische Menschen zu unterstützen. Am Ende des Krieges musste er sich verstecken. Am 12. März 1945 wurde Jan durch eine verirrende Kugel in den Kopf getroffen, während 24 unschuldige Zivilisten als Vergeltung für die Tötung eines SD-Agenten in seiner Straße durch Widerstandskämpfer hingerichtet wurden. Zwölf Tage später starb er an seinen Verletzungen. Zu diesem Zeitpunkt befand sich sein Bruder Tjalling in den USA.

Es ist von Interesse, dass der friesische Name Tjalling vom deutschen Namen Detlef abstammt und „Sohn des Volkes“ bedeutet. Der Name ist mit dem nordischen Helfer Thors, Thialfi, verbunden. Der Nachname „Koopmans“ bedeutet (Sohn eines) Kaufmanns. Da die englischsprachigen Amerikaner den Namen „Tjalling“ nicht aussprechen konnten, gaben sie ihm den Namen „Charles“, den er bei seiner Einbürgerung als US-amerikanischer Staatsbürger im Jahr 1946 hinzufügte. Charles oder Karl bedeutet „freier Mann“ oder „reiben; alt sein; Getreide“.

Tjalling Koopmans war ein begabter und musikalischer Schüler (der Musik komponierte und Violine spielte) und konnte von 17 bis 26 Jahren mit einem Stipendium einer privaten Stiftung – dem St. Geertruidsleen-Stipendium – Mathematik und Physik in Utrecht studieren. Er hatte viele Interessen und erwog sogar, Psychiatrie zu studieren, wechselte aber 1930 von der reinen Mathematik zur theoretischen Physik.