Twyla Tharp

Die amerikanische Tänzerin und Nonkonformistin gilt als die bedeutendste zeitgenössische Choreografin seit Martha Graham. Schon mit vier Jahren tanzend, erlangte sie Anerkennung als Meisterin der Bewegung und erhielt die Spitznamen „Nijinska unserer Zeit“ und „Busby Berkeley der 80er“. Klein, zart und kreativ gründete sie 1965 ihre eigene Truppe, die moderne und traditionelle Tanzformen miteinander verband.

Als ältestes Kind von Indiana Quakers begann Tharp im Alter von zwei Jahren mit Klavierunterricht. Bereits mit vier Jahren tanzte sie, beginnend mit Stepptanz, und fügte später Ballett, Akrobatik und Baton-Twirling hinzu. Ende der 1940er Jahre zog die Familie nach Los Angeles, wo sie Violine und Viola spielte und außerdem Musiktheorie, Harmonik und Komposition studierte. Nach ihrem Highschool-Abschluss schrieb sie sich an der Barnard College in New York City ein. Nach einem Jahr auf dem Prämedizinstudium wechselte sie ihren Schwerpunkt auf Kunstgeschichte. Im Studium setzte sie ihr Ballett-Studium an der American Ballet Theatre School, ihren modernen Tanzunterricht im Studio von Martha Graham und ihren Jazz-Tanzunterricht fort. Kurz vor ihrem Abschluss an der Barnard trat sie der Paul Taylor Dance Company bei und blieb dort etwa ein Jahr, wobei sie sich rasch als vielversprechendes Talent etablierte.

Kurz nachdem sie die Taylor-Gruppe 1965 verlassen hatte, begann Tharp, Choreografien für ihre eigene Truppe aus vier Tänzerinnen, darunter sie selbst, zu erstellen. Ihr erstes Werk als Choreografin war „Tank Dive“, das im April 1965 am Hunter College uraufgeführt wurde. Einige Monate später beauftragte der Staat Alaska die Truppe mit einem Werk für den New Yorker Weltcup-Pavillon des Staates.

Im Herbst 1965 vollendete Tharp „Stride“, ein Tanzquartett, das speziell für den Film konzipiert war. Sie schuf weiterhin fantasievolle neue Werke und hatte bis Ende 1967 neun neue Werke mit ihrer Truppe uraufgeführt.

Am 3. Februar 1969 eröffnete Tharp und ihre Tänzerinnen (bis dahin waren es sieben) eine avantgardistische Woche für modernen Tanz im Billy Rose Theatre in New York City.