Walter Baade

Der deutsch-amerikanische Astronom Walter Baade war herausragend im Umgang mit großen Teleskopen und entdeckte zehn Asteroiden. Von 1919 bis 1931 arbeitete er am Hamburger Observatorium in Bergedorf, wo er 1920 den Asteroiden 944 Hidalgo entdeckte, den ersten Vertreter einer Klasse kleinerer Planeten, die heute als Zentauren bezeichnet werden und deren Bahnen die der großen Planeten kreuzen. Baade hatte von 1931 bis zu seiner Pensionierung 1958 eine feste Stelle am Mt. Wilson Observatorium. Dort entdeckte er am 27. Juni 1949 den Asteroiden Ikarus.

Er untersuchte die Andromedagalaxie und berechnete die Größe des bekannten Universums neu, wodurch die 1929 von Hubble vorgenommene Berechnung verdoppelt wurde. Diese Erkenntnis gab er 1952 bekannt.

Gemeinsam mit Fritz Zwicky identifizierte er Supernovae als eine neue Kategorie astronomischer Objekte. Zwicky und Baade schlagen auch die Existenz von Neutronensternen vor und vermuteten, dass Supernovae diese erzeugen könnten.

Ab 1952 identifizierten Baade und Rudolph Minkowski gemeinsam die optischen Entsprechungen verschiedener Radiosender, darunter Cygnus A.

Walter Baade starb am 25. Juni 1960 im Alter von 67 Jahren in Göttingen, Deutschland.