Wesley Clark

Der amerikanische Politiker und pensionierte Militärangehörige Clark erklärte am 17. September 2003 in Little Rock, Arkansas, seine Kandidatur für die demokratische Nominierung zur US-Präsidentschaft. Monate zuvor war eine "Draft Clark"-Bewegung aufgekommen, und nach ausgiebiger Medienberichterstattung trat Clark, mutmaßlich mit der Unterstützung und dem Rat von Bill und Hillary Clinton, in den Wahlkampf ein. Seine Kritiker wiesen schnell seine Zögerlichkeit bei wichtigen Themen wie seiner Position zur Irak-Kriegs hervor, und Angriffe auf seine Persönlichkeit und seinen Führungsstil schwächten seine anfänglich starke Polster in den Umfragen. General Clark zog sich nach Niederlagen in den Vorwahlen von Virginia und Tennessee am 10. Februar 2004 aus dem Präsidentschaftswahlkampf zurück und unterstützte kurz darauf seinen Rivalen, Senator John Kerry.

Obwohl Clark den Großteil seiner Karriere in der US-Armee verbrachte, ist er Washingtons Politik nicht fremd, da er von 1997 bis Mai 2000 als Oberbefehlshaber der Alliierten für Europa diente. Er führte 1999 die Bemühungen an, den Kosovo von Slobodans Miloševićs Serbien abzuwenden, wobei er eine unübersichtliche NATO-Allianz und ein zwiespältiges amerikanisches Militär führte. Clark wird oft zugeschrieben, den einzigen Krieg der NATO gewonnen zu haben. Er wird ebenso oft für seine Fehler und Fehleinschätzungen kritisiert, die oft aus seinem unnachgiebigen Gerechtigkeitssinn und einer Missachtung anderer Meinungen resultieren. Er mag für seine Intelligenz und sein analytisches Denken respektiert werden, ist aber nicht immer beliebt. Pentagon-Militärs, Untergebene und Kollegen haben ihn als kühn, selbstsicher, egozentrisch und hart zu Untergebenen bezeichnet, während sie gleichzeitig den Ehrgeiz, die Intelligenz und das Talent lobten, die seinen Erfolg befeuerten. Clark musste seinen Posten vier Monate vorzeitig verlassen, wahrscheinlich aufgrund seiner häufigen Auseinandersetzungen mit dem Pentagon über Ressourcen, Taktiken und seine Stellenbeschreibung. Mindestens zwei hochrangige Generäle, Tommy Franks und Hugh Shelton, Clarks Vorgesetzter im Jahr 1999, äußern sich offen kritisch über ihn.