Alfred Brehm

Der deutsche Zoologe, Naturkundegrafiker und Schriftsteller war der Sohn des berühmten Ornithologen Christian Ludwig Brehm.

Am 31. Mai 1847 trat Brehm der von Johann Wilhelm von Müller, einem bekannten Ornithologen, organisierten Afrikareise bei. Die Expedition führte ihn nach Ägypten, ins Sudan und in die Sinai-Halbinsel; die dortigen Entdeckungen waren so bedeutend, dass er bereits im Alter von 20 Jahren zum Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina gewählt wurde.

Nachdem er in Jena die Naturwissenschaften studiert hatte, unternahm er 1856 eine zweijährige Reise nach Spanien mit seinem Bruder Reinhold. Anschließend ließ er sich in Leipzig als freischaffender Schriftsteller nieder und verfasste zahlreiche populärwissenschaftliche Artikel für verschiedene Zeitschriften. Darüber hinaus führte er 1860 eine Expedition nach Norwegen und Lappland durch.

Im Mai 1861 heiratete Brehm seine Cousine, mit der er fünf Kinder hatte. Da er reisen wollte, nahm er 1862 die Einladung von Herzog Ernst II. von Sachsen-Coburg und Gotha an, ihn auf eine Reise nach Abyssinien zu begleiten. Anschließend bereiste Brehm sowohl Afrika als auch Skandinavien und Sibirien. Seine Essays und Expeditionsberichte aus der Tierwelt wurden gut aufgenommen, woraufhin er vom Herausgeber des Bibliographischen Instituts, Herrmann Julius Meyer, beauftragt wurde, ein umfangreiches, mehrbändiges Werk über die Tierwelt zu verfassen.

Brehm lebte ein erfülltes Leben, das von Schreiben, wissenschaftlichen Expeditionen und Vortragsreisen geprägt war. Trotzdem übernahm er 1862 die Position des ersten Direktors des Zoologischen Gartens Hamburg und hatte diese bis 1867 inne. Anschließend ging er nach Berlin, wo er ein Aquarium eröffnete. Im Winter 1883/1884 plante Brehm eine Vortragsreise in die USA. Kurz vor seiner Abreise erkrankten seine vier Kinder an Diphtherie. Da er seinen Vertrag nicht auflösen konnte, reiste Brehm, der seit 1878 Witwer war, trotz der Umstände weiter. Ende Januar erhielt er die Nachricht vom Tod seines jüngsten Sohnes.