Cecil John Rhodes

Cecil John Rhodes (ˈsɛsəl ˈrəʊdz; 5. Juli 1853 – 26. März 1902) war ein britischer Bergbau-Magnat und Politiker in Südafrika, der von 1890 bis 1896 als Premierminister der Kapkolonie amtierte. Er und seine British South Africa Company gründeten das südafrikanische Gebiet Rhodesien (heute Simbabwe und Sambia), das die Firma 1895 zu seiner Ehren benannte. Er widmete sich zudem mit großem Einsatz der Verwirklichung seiner Vision einer Eisenbahnlinie von Kapstadt nach Kairo, die durch britisches Territorium verlaufen sollte. Rhodes richtete den Rhodes-Stipendienfonds ein, der aus seinem Nachlass finanziert wird.

Als Sohn eines Vikars wurde Rhodes im Netteswell House, Bishop's Stortford, Hertfordshire, geboren. Aufgrund seiner angeschlagenen Gesundheit wurde er im Alter von sechzehn Jahren von seiner Familie nach Südafrika geschickt, in der Hoffnung, dass das Klima seine Gesundheit verbessern könnte. Mit achtzehn Jahren trat er 1871 in den Diamantenhandel in Kimberley ein und begann mit finanzieller Unterstützung von Rothschild & Co, systematisch Diamantenminen aufzukaufen und zu konsolidieren. In den folgenden zwei Jahrzehnten erlangte er ein nahezu vollständiges Monopol des weltweiten Diamantenmarktes. 1888 gründete er die Diamantenfirma De Beers, die bis ins 21. Jahrhundert ihre Bedeutung behalten hat.

Rhodes trat im Alter von 27 Jahren 1881 dem Kapkolonialparlament bei und wurde 1890 Premierminister. Als Premierminister besaß er sich Land von schwarzen Afrikanern mit dem Glen Grey Act, während er gleichzeitig mit dem Franchise and Ballot Act die Vermögensanforderungen für das Wahlrecht verdreifachte und schwarze Menschen faktisch von der Teilnahme an Wahlen ausschloss.