Debbie Allen

Die amerikanische Schauspielerin, Tänzerin, Choreografin, Singer-Songwriterin, Regisseurin und Produzentin war zudem Mitglied des Ausschusses für Kunst und Kultur des Präsidenten. Sie wurde 20 Mal für einen Emmy Award nominiert (wovon sie fünf gewann), zweimal für einen Tony Award und erhielt außerdem einen Golden Globe Award. 1991 wurde ihr ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame verliehen. Allen ist vor allem bekannt für ihre Arbeit in der Musik-Drama-Fernsehserie „Fame“ (1982-1987), in der sie die Tanzlehrerin Lydia Grant verkörperte und als Hauptchoreografin der Serie fungierte.

Debbie Allen begann im Alter von fünf Jahren mit dem Tanzen. 1964 war sie die erste afroamerikanische Tänzerin der Houston Foundation for Ballet. Zwei Jahre später war sie bei einem Vorsprechen für die North Carolina School of Arts von Rassismus getroffen, als ein Richter ihr mitteilte, dass ihr Körper nicht für klassisches Tanzen geeignet sei. Nachdem sie ihr Selbstvertrauen zurückgewonnen hatte, schloss sie ihr Drama-Studium ab und beharrte trotz einer Reihe düsterer Jahre, bis sie 1971 ihr Broadway-Debüt gab.

Kritischer Beifall kam 1980 mit der Broadway-Neuinszenierung von „West Side Story“. Eine vielversprechende Rolle in dem Film „Fame“ fand sich größtenteils auf dem Schnittbrett, aber sie wurde eingeladen, die Choreografie für die Fernsehserie zu übernehmen und mitzuwirken, die sechs Staffeln lang vom 7. Januar 1982 an lief. Mit bewundernswerter Entschlossenheit und einem beeindruckenden Arbeitsethos stürzte sie sich in 16-stündige Arbeitstage, um ihre Doppelrolle zu erfüllen, und wurde später von ihren Kollegen sowohl in ihrem schauspielerischen als auch in ihrem choreografischen Bereich gefeiert und gewann zwei Emmys und einen Golden Globe.

Im Mai 1986 kehrte sie mit einer erfolgreichen Neuinszenierung von Bob Fosses „Sweet Charity“ auf die Bühne zurück. 1989 übernahm Allen die Produktion und Regie von „A Different World“ und motivierte die Schauspieler zu morgendlichen Workouts vor Drehbeginn. Später produzierte Allen gemeinsam mit Steven Spielberg ein Projekt, an dem sie seit zehn Jahren gearbeitet hatte, „Amistad“, das im Dezember 1997 veröffentlicht wurde.

Allen, direkt, temperamentvoll und dynamisch, hat es geschafft, der Schubladendenken der Medien zu entkommen: Sie hat sich als Schauspielerin, Tänzerin, Choreografin, Sängerin, Autorin, Produzentin und Regisseurin einen Namen gemacht.