François Lenormant

Der französische Hellenist, Assyriologe und Archäologe ist vor allem bekannt für seine Bücher „Les Origines de l'histoire d'après la Bible“ (Die Ursprünge der Geschichte nach der Bibel), seine antike Geschichte des Orients und seine Darstellung der chaläischen Magie.

Sein Vater, Charles Lenormant (1802-1859), der sich als Archäologe, Numismatiker und Ägyptologe auszeichnete, wünschte, dass sein Sohn in seine Fußstapfen trete. Er ließ ihn bereits im Alter von sechs Jahren mit dem Griechischen beginnen, und das Kind reagierte so gut auf dieses frühzeitige Lernprogramm, dass im Alter von nur vierzehn Jahren ein Essay von ihm über die griechischen Tafeln, die in Memphis gefunden wurden, in der „Revue Archéologique“ veröffentlicht wurde.

Bereits 1867 wandte er sich assyrischen Studien zu; er war einer der ersten, der in den keilförmigen Inschriften die Existenz einer nicht-semitischen Sprache erkannte, die er Akkadian nannte (heute ist sie als Sumerisch bekannt). Lenormants Wissen war von encyclopädischer Breite, umfasste eine riesige Anzahl von Themen und war gleichzeitig gründlich, wenngleich es möglicherweise an der strengen Genauigkeit der modernen Schule mangelte. Die meisten seiner vielfältigen Studien zielten darauf ab, die Ursprünge der beiden großen Zivilisationen der antiken Welt zu erforschen, die in Mesopotamien und an den Ufern des Mittelmeers zu finden waren. Er hegte eine ausgeprägte Leidenschaft für die Erkundung. Neben seinen frühen Expeditionen nach Griechenland besuchte er dreimal Süditalien mit demselben Ziel, und es war während der Erkundungen in Kalabrien, dass er einen Unfall erlitt, der nach langer Krankheit am 9. Dezember 1883 in Paris zu seinem Tod führte, im Alter von 46 Jahren.