George F. Kennan

Der amerikanische Pulitzer-Preisträger, Berater, Diplomat und Historiker ist vor allem bekannt als Verfechter einer Politik der Eindämmung der sowjetischen Expansion am Ende des Zweiten Weltkriegs. Später revidierte er seine Position zur Eindämmung. Er laste vielfach und verfasste wissenschaftliche Werke über die Beziehungen zwischen der UdSSR und den Vereinigten Staaten. Er gehörte zudem zu der Gruppe von außenpolitischen Staatsmännern, die als „Die Weisen“ bekannt waren.

In den späten 1940er Jahren inspirierten seine Schriften die Truman-Doktrin und die US-Außenpolitik der „Eindämmung“ der Sowjetunion. Sein „Long Telegram“ aus Moskau im Jahr 1946 und der anschließende Artikel „The Sources of Soviet Conduct“ aus dem Jahr 1947 argumentierten, dass das sowjetische Regime von Natur aus expansionsfreudig sei und sein Einfluss in Gebieten von vitaler strategischer Bedeutung für die Vereinigten Staaten „eingedämmt“ werden müsse. Diese Texte lieferten die Rechtfertigung für die neue, antikommunistische Politik der Truman-Administration. Kennan spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung entscheidender Programme und Institutionen der Ära des Kalten Krieges, insbesondere des Marshallplans.

Kurz nachdem seine Konzepte zu US-Politik geworden waren, begann Kennan, die Außenpolitik, die er scheinbar mitgeholfen hatte, zu etablieren, zu kritisieren. Danach, vor Ende 1948, war er davon überzeugt, dass ein konstruktiver Dialog mit der sowjetischen Regierung beginnen könne. Seine Vorschläge wurden von der Truman-Administration abgelehnt, und Kennans Einfluss schwand, insbesondere nach der Ernennung von Dean Acheson zum Außenminister im Jahr 1949. Bald darauf nahm die US-Strategie im Kalten Krieg einen aggressiveren und militärischen Charakter an, was Kennan dazu veranlasste, die Abkehr von seinen früheren Einschätzungen zu beklagen.

Im Jahr 1950 verließ Kennan das Außenministerium – mit Ausnahme von zwei kurzen Botschaftsverwendungen in Moskau und Jugoslawien – und wurde zu einem realistischen Kritiker der US-Außenpolitik. Er setzte seine Analyse der internationalen Beziehungen als Mitglied des Institute for Advanced Study von 1956 bis zu seinem Tod am 17. März 2005 im Alter von 101 Jahren fort.