Hans Arp

Der deutsch-französische Dichter, abstrakte Maler und Bildhauer, der als großer Innovator und Begründer der Dada-Bewegung, als eine führende Figur des Surrealismus und als Gigant der Kunstgeschichte gilt.

Arp wuchs mit Deutsch, Französisch und dem elsässischen Dialekt seiner Heimatstadt auf. Um der deutschen Einberufung im Ersten Weltkrieg zu entgehen, floh er aus Elsass nach Zürich, wo er zu einem führenden Mitglied der ursprünglichen Dada-Gruppe um das Café Voltaire wurde und gegen die Sinnlosigkeit des Krieges und bürgerliche Werte im Allgemeinen protestierte. Als Dadaist in Zürich (1916-18) schuf er gemeinsam mit Taeuber geometrisch-abstrakte Kunst, die stets eine heitere Entspannung und formale Leichtigkeit in sich barg. Die Schweizer verweigerten ihm die Staatsbürgerschaft, da sie seine Poesie als Beweis für eine psychische Veranlagung ansahen. Daraufhin verließ er das konservative Zürich für Paris, wo er die Staatsbürgerschaft erhielt, nachdem Elsass französisch geworden war.

Schließlich wurde er Teil einer Avantgarde, die Kandinsky, Picasso und Mondrian umfasste, und entwickelte sich zu einer anerkannten Säule des Modernismus, der bereits 1916 den Dadaismus begründete. Seine außergewöhnlichen Collagen wurden weithin imitiert, und er verfasste auch experimentelle Gedichte. Er und seine Frau Sophie Taeuber, die 1921 heirateten, gründeten 1931 die Abstraction-Creation-Gruppe. Sie erlangte als talentierte Künstlerin Anerkennung. Zu Lebzeiten war sie ihm in seiner Karriere vollkommen unterworfen, seine größte Inspiration und tiefste menschliche Liebe. Sie starb Anfang 1943 im Alter von 54 Jahren an Abgasen eines Gasheizgeräts während eines Besuchs bei einer Freundin. Ihr Tod traf ihn tief und sein Werk wurde konventioneller und verlor an Magie.

In seinen späteren Jahren wurde Arp zu einer Ikone, verehrt und mit Ehrungen überhäuft. Er starb am 7. Juni 1966 in Basel, Schweiz.