Hans Christian Andersen

Der dänische Schriftsteller war Autor von Märchen, Theaterstücken, Romanen, Gedichten und Reisebüchern. Seine Fabeln wurden in mehr Sprachen übersetzt als jedes andere Buch, abgesehen von der Bibel. Andersen wird vor allem für „Das hässliche Entlein“, „Der neue Kleiderkaiser“ und „Die Roten Schuhe“ in Erinnerung behalten. Sein einziger, alles bestimmender Wunsch war es, als Schriftsteller anerkannt zu werden. Um dieses Ziel zu erreichen, schrieb er unaufhörlich und mit großer Vielseitigkeit. Weltweite Anerkennung brachte ihm vor allem seine Märchen, seine „Kleinoditäten“, wie er sie nannte. Insgesamt verfasste er 156 Märchen, die in über hundert Sprachen übersetzt wurden. Zudem schrieb er drei Autobiografien. Andersen war wohl bekannter als jeder andere lebende Schriftsteller, eine internationale Berühmtheit, die im Kreis ihrergleichen verkehrte, und sein Werk wird bis heute viel gelesen.

Sein Leben war jedoch alles andere als idyllisch. In seiner Familiengeschichte litt sein Vater, ein Schuhmacher, an Wahnsinn und starb, als Hans elf Jahre alt war. Seine Großmutter väterlicherseits war eine chronische Lügnerin, die in ihrer Jugend wegen wiederholter außerehelicher Kinder inhaftiert worden war, und sein Großvater hatte den Ruf, der örtliche Verrückte gewesen zu sein. Eine seiner Tanten soll eine Bordell betrieben haben. Er wuchs in einem Einzimmerhaus in einem Armenviertel von Odense auf und spielte meistens allein mit Puppen. Der Junge hatte wenige Freunde und verbrachte einen Großteil seiner Zeit allein mit seinen selbstgebastelten Spielsachen. Als Erwachsener war er nicht besonders angetan von Kindern. Er entwickelte sich zu einer eigentümlichen Gestalt mit großen Füßen und kleinen, blauen Augen, einem großen, zarten Mann, lang und dürr mit einem fahl gezeichneten Gesicht. Mit Arme und Beine, die für seinen Körper unverhältnismäßig groß waren, erregte er beschreibende Spitznamen wie „Kranich“ und „Laterne“.

Um der Familie Geld zu verdienen, arbeitete Andersen als Jugendlicher in einer Weberei, wo er oft durch den derbe Humor der Arbeiter verlegen war. Begabt mit einer schönen Sopranstimme, liebte er es zu singen, bis zu dem Tag bei der Arbeit, als seine Kollegen ihm die Hose herunterzogen, um zu sehen, ob er ein Mädchen sei.