Heinrich Brüning

Heinrich Brüning war ein Politiker und Akademiker der Deutschen Zentrumspartei, der von 1930 bis 1932 Reichskanzler der Weimarer Republik war.

Der Politikwissenschaftler und christlich-soziale Aktivist trat in den 1920er Jahren in die Politik ein und wurde 1924 in den Reichstag gewählt. 1930 wurde er in ein Amt als geschäftsführender Kanzler berufen, als die Weltwirtschaftskrise begann. Seine Sparmaßnahmen als Reaktion darauf waren unpopulär, da sich der Großteil des Reichstags dagegen stellte. Er regierte daher durch Notverordnungen, die von Reichspräsident Paul von Hindenburg erlassen wurden und den Reichstag umgingen. Dies dauerte bis Mai 1932, als seine Politik der Bodenreform Hindenburg verärgerte, der sich weigerte, weitere Notverordnungen zu erlassen, woraufhin Brüning zurücktrat.

Nach der Machtübernahme Hitlers floh Brüning 1934 aus Deutschland und ließ sich schließlich in den Vereinigten Staaten nieder. Von 1937 bis 1952 war er Professor an der Harvard University. 1951 kehrte er nach Deutschland zurück, um an der Universität Köln zu lehren, zog aber 1955 erneut in die Vereinigten Staaten und verbrachte seine letzten Jahre im Ruhestand in Vermont. Heinrich Brüning starb am 30. März 1970 im Alter von 84 Jahren in Norwich, Vermont.

Brüning ist eine umstrittene Figur in der deutschen Geschichte geblieben, da Historiker darüber diskutieren, ob er die „letzte Bastion der Weimarer Republik“ oder das „Grab der Republik“ war, oder beides. Fachgelehrte sind geteilter Meinung darüber, welchen Spielraum er während der Depression in einer Zeit großer politischer Instabilität hatte. Obwohl er beabsichtigte, die Regierung der Republik zu schützen, trugen seine Politik, insbesondere die Nutzung von Notbefugnissen, auch zum allmählichen Niedergang der Weimarer Republik während seiner Kanzlerschaft bei.