Hermann Cohen

Der deutsch-jüdische Philosoph, einer der Begründer der Marburger Schule des Neukantianismus, gilt gemeinhin als „wahrscheinlich der bedeutendste jüdische Philosoph des 19. Jahrhunderts“.

In seinen ersten drei Werken widmete er sich der Interpretation Kants (Kants Lehre von der Erfahrung, Kants Grundlagen der Ethik und Kants Grundlagen der Ästhetik). 1902 begann er mit der Veröffentlichung seines eigenen systematischen philosophischen Werkes in drei Bänden: Logik der reinen Erkenntnis (1902), Ethik des reinen Willens (1904) und Ästhetik des reinen Gefühls (1912). Der geplante vierte Band zur Psychologie wurde nie verfasst.

Zu Cohens bekanntesten jüdischen Werken zählen Religion der Vernunft aus den Quellen des Judentums (1919), Deutschtum und Judentum, Die Nächstenliebe im Talmud und Die Ethik des Maimonides.

Eine englische Übersetzung einiger seiner jüdischen Schriften ist unter dem Titel Reason and Hope: Selections from the Jewish Writings of Hermann Cohen, übersetzt von Eva Jospe (1971) erhältlich.

Cohen war ein entschiedener Kritiker des Zionismus, da er argumentierte, dass das Streben nach einem jüdischen Staat dazu führen würde, „die Juden in die Geschichte zurückzubenken“. Er war der Ansicht, dass das Judentum von Natur aus a-historisch sei und eine spirituelle und moralische Mission habe, die weit über die nationalen Ziele des Zionismus hinausgehe. Trotz seiner Haltung gibt es in Tel Aviv eine Hermann-Cohen-Straße.

1878 heiratete Cohen Martha Lewandowski, die achtzehnjährige Tochter des Komponisten Louis Lewandowski. (Sie wurde am 12. September 1942 in Theresienstadt ermordet.) Hermann Cohen starb am 4. April 1918 im Alter von 75 Jahren in Berlin, Deutsches Reich.