Jacques Chirac

Der französische Politiker Jacques Chirac war von 1995 bis 2007 Präsident Frankreichs und wurde 1995 sowie 2002 wiedergewählt. Zuvor hatte er die Ämter des Premierministers Frankreichs von 1974 bis 1976 und erneut von 1986 bis 1988 sowie den des Pariser Bürgermeisters von 1977 bis 1995 inne. Seine lange politische Karriere umfasste Ämter auf kommunaler und nationaler Ebene, sowohl durch Wahlen als auch durch politische Ernennungen.

Chirac war das einzige Kind eines Führungskräfte eines Flugzeugbauunternehmens und einer Hausfrau. Seine Sommer verbrachte er im beschaulichen Südwesten Frankreichs bei Verwandten. Nach einem Sommer auf einem Frachtschiff erwarb er einen Abschluss in Politikwissenschaften am renommierten Institut d’Études Politiques.

1953 erhielt er im Alter von 20 Jahren ein Stipendium für einen Sommerstudienaufenthalt in Harvard, wo er nebenbei in einer Sandwich-Bar arbeitete. Er studierte Geschichte und Poesie und fühlte sich von den chinesischen und japanischen Zivilisationen fasziniert. Obwohl er seine spätere Ehefrau, Bernadette Chodron de Courcel, bereits kennengelernt hatte, hatte er eine Romanze mit einer Erbin aus South Carolina. Sie nannte ihn „honey child“ und chauffierte ihn in einem weißen Cadillac. Chirac kehrte nach Paris zurück, um Bernadette am 16. März 1956 zu heiraten. Bis zu seinem Tod war sie seine größte Unterstützerin.

Nach dem Militärdienst in der französischen Armee im Jahr 1956 besuchte er die École Nationale d’Administration, die Ausbildungsstätte für die Elite des französischen Staatsdienstes. Schlank, nervös und schnell sprechend, begann seine politische Karriere 1962 mit einer Position im Büro von Georges Pompidou, damals Premierminister von Charles de Gaulle.

1967 wurde er in die Nationalversammlung gewählt und ein Jahr später zum Minister für Wirtschaft und Finanzen ernannt. 1972 wurde er zum Minister für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung ernannt und 1974 zum Minister für Inneres. Kurz darauf starb sein Mentor Georges Pompidou, und Chirac wurde vom neuen Präsidenten Valéry Giscard d’Estaing zum Premierminister ernannt.