Jimmy Carter

Der amerikanische Politiker war von 1977 bis 1981 als Anführer der Demokratischen Partei der 39. Präsident der USA. Carter ist der am längsten lebende Präsident in der US-amerikanischen Geschichte und der erste, der die hundertjährige Grenze überschritt.

Nach dem Dienst in der US-Navy von 1946 bis 1953 übernahm er das Familienunternehmen im Erdnussanbau und engagierte sich als Gemeindeaktivist. Er trat in die Politik ein und wurde von 1971 bis 1975 zum Gouverneur von Georgia gewählt. Als er seinen Aufstieg zum Staatsoberhaupt begann, war Carter außerhalb seines Heimatstaates nahezu unbekannt.

Jimmy Carter, Sohn von Earl Carter und Lillian Gordy Carter, wuchs als ältester von vier Kindern auf. Gloria wurde 1926, Ruth 1929 und Billy am 29. März 1937 geboren. Sein Vater vermittelte ihm eine Arbeitsmoral und den Wunsch nach Erfolg, während seine Mutter ihn durch die Förderung von Schulbildung, Kirchenbesuchen und sozialem Engagement „erweichte“. Seit seiner Kindheit wusste Carter, dass er nach Annapolis wollte. Er erlebte 1943 ein schwieriges „Plebe“-Jahr und schloss 1946 die U.S. Naval Academy ab, wobei er sich in einer Klasse von 820 auf Platz 59 platzierte. Unzufrieden mit der Seefahrt auf der Wyoming und Mississippi besuchte er die U-Boot-Schule, in der er in einer Klasse von 52 den dritten Platz belegte.

Nach vier glücklichen Jahren im U-Bootdienst unter Admiral Hyman Rickover kehrte er widerwillig zurück, um nach dem Tod seines Vaters durch Bauchspeicheldrüsenkrebs 1953 die Familieninteressen im Erdnuss- und Landwirtschaftsbereich zu leiten. Er nutzte seine technischen Ingenieurkenntnisse, um den Betrieb in ein modernes Agrarunternehmen umzuwandeln und das Produktionsvolumen seines Vaters um das 25-fache zu steigern.

Nach einer „tiefgreifenden religiösen Erfahrung“, als er 40 Jahre alt wurde, widmete er sich dem Dienst an anderen, indem er sich an Missionen in östlichen Barrios beteiligte. Er saß zwei Legislaturperioden lang im Staatssenat und scheiterte mit einem Anlauf für das Gouverneursamt gegen den Anhänger der Rassentrennung Lester Maddox. Aus seinen Fehlern lernend, führte er 1970 eine aggressive und erfolgreiche kampagnenpolitische Strategie, die eine gemäßigt-konservative Ausrichtung hatte. Beim Vergleich mit den ihn besuchenden Präsidenten kam er zu dem Schluss, dass er das Zeug dazu hatte, für das Präsidentenamt zu kandidieren.