Johanna Bonger

Als Mitglied einer bekannten holländischen Familie, war Jo Bonger die Ehefrau des Kunsthändlers Theo van Gogh.

Jo Bonger war die fünfte Tochter des Versicherungsmaklers Hendrik Christiaan Bonger (5. Juni 1828, Haarlem – 1904) und Hermine Louise Weissman (19. Februar 1831, Amsterdam – 18. Juni 1905). Von ihren zehn Kindern starben drei früh.

Sie studierte Englisch und wurde im Alter von 22 Jahren Englischlehrerin. Durch ihren in Paris lebenden Bruder Andries lernte sie Theo van Gogh, den Bruder von Vincent, kennen. Theo bat sie im Sommer 1887 um ihre Hand, was sie jedoch ablehnte, da sie in einen anderen Mann verliebt war. Ihre Zuneigung blieb unerwidert, woraufhin sie emotional labil wurde. Im November 1888 reiste sie nach Paris und traf Theo erneut. Im Januar 1889 Verlobten sie sich und heirateten am 18. April 1889 in Amsterdam. Sie zogen in die Cité Pigalle in Paris und bekamen einen Sohn, Vincent Willem van Gogh (31. Januar 1890, Paris – 28. Januar 1978, Laren).

Nach dem Suizidversuch ihres Schwagers Vincent van Gogh (27. Juli 1890, Auvers, verstorben 29. Juli) litt Theo an einer schweren Depression. Theo litt an Syphilis und starb am 25. Januar 1891 mit dem Bild einer paralytischen Demenz in Den Dolder. Sie kehrte mit ihrem Sohn und einer großen Anzahl damals wertloser Briefe und Gemälde von Vincent van Gogh in die Niederlande zurück. Sie begann, das Werk von Van Gogh zu fördern und übersetzte seine Briefe ins Englische (seit 1915).

Zwischen 1894 und Mai 1897 hatte sie eine Liebesaffäre mit dem Maler Isaac Israels. Am 21. August 1901 heiratete sie den Maler und Juristen Johan Cohen Gosschalk (3. November 1873, Zwolle – 18. Mai 1912, Amsterdam). Sie lebten in der Villa Eikenhof in Bussum, 1903 zogen sie nach Amsterdam. 1905 organisierten sie eine große Van-Gogh-Ausstellung im Stedelijk Museum Amsterdam. 1914 veröffentlichte sie die Briefe von Vincent an Theo. Von 1915 bis 1919 lebte Bonger in New York, wo sie die Briefe von Vincent van Gogh ins Englische übersetzte. Stück für Stück verkaufte sie die Werke und sorgte dafür, dass Vincent internationale Anerkennung erhielt.