Karl Liebknecht

Ein deutscher Sozialdemokrat, der gemeinsam mit Rosa Luxemburg und anderen Radikalen den Spartakusbund gründete, eine Berliner Untergrundgruppe, die zur Kommunistischen Partei Deutschlands wurde und sich einer sozialistischen Revolution verschrieben hatte.

Nachdem Liebknecht von 1893 bis 1894 beim Kaiserlichen Pioniergarde in Potsdam gedient und anschließend als Rechtsreferendar in Westfalen tätig war, kehrte er 1898 nach Berlin zurück. Im Jahr 1904 verteidigte er bei einem Prozess in Königsberg (heute Kaliningrad, Russland) entwurzelte Bauern, die beschuldigt wurden, sozialistische Propaganda aus Ostpreußen in das zaristische Russland eingeschleust zu haben. Seine Verteidigung der Angeklagten war im Wesentlichen eine Rechtfertigung der Sozialdemokratie und bot ihm eine Plattform für seine Angriffe gegen den Militarismus. 1907 spielte er eine Hauptrolle bei der Gründung des Internationalen Verbands sozialistischer Jugendorganisationen in Stuttgart. Seine Veröffentlichung „Militarismus und Antimilitarismus“ im selben Jahr führte zu einer 18 Monate langen Haftstrafe in Glatz, Schlesien. Während er sich noch in Haft befand, gewann er einen Sitz im Preußischen Landtag und wurde 1912 in den Reichstag gewählt, wo er zum führenden Kritiker der Regierung und der zunehmenden Bewegung innerhalb der Sozialdemokratischen Partei wurde, die ihre marxistische Doktrin überarbeiten wollte.

Während des Ersten Weltkriegs entwickelte sich Liebknecht zu einer führenden Figur bei der Entwicklung von Gegenbewegungen gegen die Kriegregierung. Er war der Erste im Reichstag, der gegen Kriegskredite stimmte, und sprach bereits im Januar 1915 öffentlich für die Umwandlung des nationalen Krieges in einen Bürger- oder Klassenkrieg aus. Die Regierung ließ ihn als Nichtkämpfer einziehen, entließ ihn aber, um ihm die Erfüllung seiner Pflichten als Abgeordneter im Reichstag und in der Preußischen Versammlung zu ermöglichen. Er diente im Düna-Sektor der russischen Front, fällte Bäume, schälte Kartoffeln und begrub die verrottenden Leichen der Toten, bis er im Oktober 1915 einen körperlichen Zusammenbruch erlitt. 1916 wurde er aus der Sozialdemokratischen Partei ausgeschlossen, weil er sich gegen die Führung der Partei gestellt hatte.