Maya Angelou

Die amerikanische Ausnahmekünstlerin und produktive Autorin, Dichterin und Autobiographin, Autorin von über 12 Bestsellern und eine allgemein beliebte amerikanische Weise, verkörpert einen unbezwingbaren Geist, der tief in Entbehrung, Gewalt und emotionalem Aufruhr verwurzelt ist. Ihre Eltern trennten sich, als sie drei Jahre alt war, und sie und ihr älterer Bruder wurden zu ihrem mütterlichen Großeltern nach Stamps, Arkansas, gebracht, einer durch Rassentrennung geprägten Stadt. Sie lebten im Hinterteil des Gemischtwarenladens ihrer Großeltern, wo die Kinder diszipliniert und liebevoll erzogen wurden. Als Maya fast acht Jahre alt war, kehrten sie nach Saint Louis zurück, um ihre Mutter zum ersten Mal seit ihrer Abreise zu besuchen. Dort, an einem Herbsttag im Jahr 1935, wurde Maya von dem Freund ihrer Mutter vergewaltigt. Aus Angst, dass er ihren Bruder töten würde, wie er bedroht hatte, konnte sie zunächst nicht darüber sprechen, was geschehen war. Doch das kleine Mädchen war so verletzt und krank, dass ihre Mutter sie ins Krankenhaus brachte, wo die Wahrheit ans Licht kam. Als der Mann für sein Verbrechen von ihren Onkeln ermordet wurde, fühlte sich das junge Mädchen verantwortlich. Ein weiteres Mal wurden die Kinder zu ihren Großeltern nach Hause geschickt, wo Maya still und verschlossen in eine private, dunkle und isolierte Welt abtauchte, in der sie fünf Jahre lang verstummte. Das einzige Licht, das in diesen Raum fiel, kam in der Gestalt einer freundlichen Nachbarin, die sie zum Lesen und schließlich dazu ermutigte, ihre fünfjährige Stille zu beenden. So begann ihre leidenschaftliche lebenslange Affäre mit Worten und Büchern.

Mit 13 Jahren zog sie mit Bailey zu ihrer Mutter, die einen Mann namens Daddy Clidell heiratete. Er entpuppte sich als der erste Vater, den Maya je kennengelernt hatte, und die Familie zog nach San Francisco. Mit 16 Jahren gab sie bewusst ihre Jungfrulichkeit auf, beteiligte einen gutaussehenden lokalen Jungen ohne Rücksicht auf mögliche Konsequenzen. Sie befand sich schwanger. Ihre Eltern waren unterstützend, und im Sommer 1944 brachte sie einen Sohn, Guy, zur Welt.