Otto Lilienthal

Karl Wilhelm Otto Lilienthal (ausgesprochen [ˈkaʁl ˈvɪlhɛlm ˈʔɔto ˈliːliəntaːl]; 23. Mai 1848 – 10. August 1896) war ein deutscher Pionier der Luftfahrt, der als der „fliegende Mann“ bekannt wurde. Er war der erste Mensch, der dokumentierte, wiederholte und erfolgreiche Flüge mit Gleitern durchführte und damit die Idee von schwereren als Luft befindlichen Flugzeugen Realität werden ließ. Zeitungen und Zeitschriften veröffentlichten Fotos von Lilienthals Gleitflügen, was die öffentliche und wissenschaftliche Meinung über die Praktikabilität von Flugmaschinen positiv beeinflusste.

Lilienthals Arbeit führte zur Entwicklung des modernen Flügelkonzepts. Seine Flugversuche von 1891 gelten als der Beginn der menschlichen Flugfahrt, und der „Lilienthal Normalsegelapparat“ wird als das erste Flugzeug in Serienproduktion angesehen, wodurch die Maschinenfabrik Otto Lilienthal in Berlin zum ersten Flugzeugproduktionsunternehmen der Welt wurde. Er wurde als der „Vater der Luftfahrt“ und „Vater der Flugtechnik“ bezeichnet.

Am 9. August 1896 stürzte Lilienthals Gleiter in einen Strömungsabriss, und er konnte die Kontrolle nicht wiedererlangen. Er fiel aus etwa 15 Metern Höhe, brach sich den Nacken und verstarb am nächsten Tag.