Philip Roth

Der amerikanische Schriftsteller Philip Roth war sowohl Romancier als auch Pädagoge und lehrte an Princeton und an den Writer’s Workshops. Roth wurde vor allem bekannt für seine skandalträchtige Fiktion, darunter „Goodbye Columbus“, der mit dem National Book Award für Fiction ausgezeichnet wurde, und „Portnoy’s Complaint“ aus dem Jahr 1969.

Roth und sein älterer Bruder Sandy waren die Kinder jüdischer Einwanderer aus Polen. Ihr Vater, Herman, war Versicherungskaufmann, der den ersten Teil seiner beruflichen Laufbahn damit verbrachte, in Newark, NJ, die Straßen abzulaufen, um überfällige Prämien von drei Cent von seinen Kunden einzufordern. Mit nur acht Jahren Schulbildung arbeitete sich sein Vater bis in eine Führungsposition vor. Er war ein Meinungsstarker, der die Familie mit eiserner Faust regierte, während Philips Mutter, Bessie, eine stille Märtyrerin seines Vaters häuslicher Tyrannei war. Sie verstarb 1981.

Nach dem College diente Roth in der Armee. Er wurde 1955 entlassen und unterrichtete anschließend an der University of Chicago, während er „Goodbye, Columbus“ schrieb, der mit dem National Book Award für Fiction ausgezeichnet und als Spielfilm verfilmt wurde. 1960 erhielt er einen Guggenheim-Preis und lebte in Italien und später in England. Im Laufe seiner Karriere schockierte er seine jüdischen Mitbürger mit seiner voyeuristischen Darstellung konventioneller jüdischer Balzgewohnheiten in „Goodbye, Columbus“ und 1969 mit dem pikanten, schrillen und sexuell expliziten „Portnoy’s Complaint“. Er erhielt zwar auch für andere Bücher Kritikerlob, doch keines verkaufte sich so gut wie dieser skandalträchtige Bestseller.

Er hatte eine kurze, stürmische Ehe mit Margaret Martinson, einer geschiedenen Frau, die er kennenlernte, als sie beide an der University of Chicago studierten. Diese endete 1963 in einer bitteren Scheidung. 1976, nach einer Reihe von Frauenbekanntschaften, lernte er die Schauspielerin Claire Bloom auf einer Party kennen. Sie lebten zusammen und heirateten am 29. April 1990 in Manhattan. Sie hatte eine Tochter namens Anna aus ihrer früheren Ehe mit dem Schauspieler Rod Steiger. Auch ihre Ehe endete später 1994 in einer schmerzhaften Scheidung.