Rudolph Schoenheimer

Der deutsch-amerikanische Biochemiker entwickelte die Technik der Isotopenmarkierung von Biomolekülen, die eine detaillierte Untersuchung des Stoffwechsels ermöglichte. Diese Arbeit offenbarte, dass alle Bestandteile eines Organismus in einem ständigen Zustand chemischer Erneuerung begriffen sind. Er stellte zudem fest, dass Cholesterin ein Risikofaktor bei der Arteriosklerose ist.

Nach Abschluss seines Medizinstudiums an der Friedrich-Wilhelms-Universität in Berlin vertiefte er sein Wissen in organischer Chemie an der Universität Leipzig und studierte anschließend Biochemie an der Universität Freiburg, wo er zum Leiter der Physiologischen Chemie aufstieg.

Das akademische Jahr 1930/31 verbrachte er an der Universität Chicago.

1933 emigrierte er aufgrund der Machtergreifung der Nationalsozialisten von Deutschland an die Columbia University, wo er der Abteilung für Biologische Chemie beitrat. Gemeinsam mit David Rittenberg aus dem Radiochemie-Labor von Harold C. Urey und später auch mit Konrad Bloch nutzte er stabile Isotope, um Nahrungsmittel zu markieren und ihren Stoffwechsel in lebenden Organismen zu verfolgen.

Er litt sein Leben lang an manisch-depressiver Erkrankung, die ihn schließlich dazu veranlasste, sich am 11. September 1941 im Alter von 43 Jahren mit Cyanid das Leben zu nehmen.