Samuel Taylor Coleridge

Samuel Taylor Coleridge (ˈkoʊlərɪdʒ; 21. Oktober 1772 – 25. Juli 1834) war ein englischer Dichter, Literaturkritiker, Philosoph und Theologe, der als Mitbegründer der Englischen Romantik und als einer der Lake Poets, gemeinsam mit seinem Freund William Wordsworth, gilt. Er gab zudem gemeinsam mit Charles Lamb, Robert Southey und Charles Lloyd Veröffentlichungen heraus und arbeitete mit ihnen zusammen.

Coleridge schrieb die Gedichte „The Rime of the Ancient Mariner“ und „Kubla Khan“ sowie das bedeutende Prosawerk „Biographia Literaria“. Seine kritischen Schriften waren äußerst einflussreich, insbesondere im Hinblick auf William Shakespeare, und er trug dazu bei, die deutsche Idealismusphilosophie in den deutschsprachigen Raum einzuführen. Coleridge prägte zahlreiche vertraute Wörter und Wendungen, darunter „suspension of disbelief“ (die Bereitschaft zur Autorenunterstützung). Er hatte einen großen Einfluss auf Ralph Waldo Emerson und den amerikanischen Transzendentalismus.

Coleridge litt sein Leben lang unter quälenden Anfällen von Angst und Depressionen; es wurde spekuliert, dass er an einer bipolaren Störung litt, die zu seinen Lebzeiten noch nicht definiert war. Er war körperlich gesundheitsschwach, was möglicherweise auf eine frühere Erkrankung mit rheumatischer Grunderkrankung und andere Kindheitskrankheiten zurückzuführen war. Er wurde für diese Beschwerden mit Opium behandelt, was eine lebenslange Opiumabhängigkeit förderte.

Coleridges Karriere und sein persönliches Leben waren von Turbulenzen und Höhen und Tiefen geprägt, doch sein öffentliches Ansehen wuchs nach seinem Tod, und er gilt heute als eine der einflussreichsten Figuren der englischen Literatur.