Steve Reich

Der amerikanische zeitgenössische Avantgarde-Komponist ist einer der bekanntesten Vertreter des Minimalismus in der Musik. Er schloss sein Studium an der Cornell University mit Auszeichnung ab und fuhr in New York ein Taxi, während er Komposition studierte. Seine Karriere als Komponist begann 1963 in San Francisco, als er die Filmmusik für zwei Underground-Filme schrieb. Ein zurückhaltender, studierter Mensch, entwickelte er sich von einer Kultfigur in den Lofts und Galerien von Soho zu einer Größe der ersten Reihe.

Der Sohn eines Anwalts und einer Sängerin erhielt Steve als Kind Klavierunterricht, doch sein wachsendes Interesse am Jazz führte dazu, dass er sich mit 14 Jahren den Schlagzeug anschloss. 1953 begann er sein Studium an der Cornell University mit dem Schwerpunkt Philosophie. Angeregt durch eine eklektische Bandbreite an Musik entschied er sich, Komposition zu seinem Beruf zu machen.

1957 fuhr Reich in New York ein Taxi, während er Komposition studierte. Am Mills College in Kalifornien unternahm er einen ernsthaften Versuch, seinen persönlichen Geschmack mit der damals populären atonalen Musik in Einklang zu bringen, doch sein Widerstand war offensichtlich und er wandte sich bald der Schaffung tonaler Musik zu.

1963 schrieb er die Filmmusik für mehrere Underground-Filme und wagte sich an experimentelle Stücke heran. "It's Gonna Rain" war das erste von Reichs sogenannten "Phase-Stücken", die durch eine langsame und allmähliche Verschiebung der Phasen von Klängen entstanden. Die Aufführung dieses Stücks im Januar 1965 markierte den offiziellen Beginn seiner Konzertlaufbahn. Es folgten Konzerte und Aufnahmen, die eine kleine, aber wachsende Hörerschaft anzogen, bestehend aus Universitätsstudenten, Surrealismus-Rebellen und Künstlern im New Yorker Soho-Viertel. Mit der steigenden Nachfrage nach seiner Musik konnte er auch finanzielle Unterstützung erhalten, darunter ein Guggenheim-Stipendium 1978 sowie Zuschüsse von der Martha Baird Rockefeller Foundation in den Jahren 1975, 1979, 1980 und 1981. Seine Karriere in den 70er-Jahren war geprägt von der Erforschung vieler Klangfarben und Texturen.

In den 1970er-Jahren folgte Reich einer spirituellen Suche, von Yoga über Buddhismus zur Transzendentalen Meditation und zurück zum Judentum im Jahr 1974.