Susan Butcher

Die amerikanische Hunderennfahrerin ist eine vierfache Siegerin des Iditarod, dem anspruchsvollsten Hundeschlittenrennen Alaskas.

Butcher wuchs in einem gehobenen Viertel von Cambridge, Massachusetts, nicht weit von Harvard auf. Im Alter von acht Jahren verfasste sie einen Aufsatz mit dem Titel „Ich hasse die Stadt“. Ihr Vater, Charlie, leitete ein Unternehmen für chemische Produkte, und ihre Mutter, Agnes, war psychologische Therapeutin; sie ließen sich scheiden, als Susan elf Jahre alt war. Legasthenie bereitete ihr in den frühen Schuljahren einige Probleme. Sie lernte am besten durch Handeln, nicht durch Bücher, und war in der Schule unruhig. Als zurückgezogenes Kind fand sie ihre größte Nähe zu ihrem Hund und war glücklich, sich sportlichen Herausforderungen zu stellen, mit ihrem Vater an Zimmermannsprojekten zu arbeiten oder draußen mit ihrem Hund zu sein.

Mit 16 Jahren ging sie nach Neuschottland, wo sie das Landwirtschaften und das Trainieren von Pferden lernte. Zwei Jahre später, bei einem Besuch bei ihrem Vater in Boulder, Colorado, kam sie mit einer Frau in Kontakt, die 50 Huskies besaß. „Zehn Minuten später bin ich eingezogen“, sagte Butcher. „Ich lebte ein paar Jahre bei ihr, arbeitete als Tierarzthelferin und lernte, mit einem Schlitten zu fahren.“ Als sie feststellte, dass eine Karriere als Tierärztin nicht das Richtige für sie war und sie verrückt nach Hunden war, zog sie 1975 nach Alaska. Mit nur 600 Dollar in der Tasche zog die 20-Jährige in eine Hütte ohne Strom und fließendes Wasser. 40 Meilen von ihrem nächsten Nachbarn entfernt arbeitete sie im Sommer an einem Fischverarbeitungsbetrieb an der Küste, sieben Tage die Woche, 18 Stunden am Tag, um sich etwas Geld zu verdienen. Da es nur wenige Lebensmittel gab, ernährten sie sich mit Wild, Karibus und Schneehühnern sowie allem, was sie jagen konnten. Sie holten ihr eigenes Wasser. 1977 zog sie nach Eureka, Alaska, um ihre 100-Hunde-Kenne Trail Breaker auf fünf Hektar Buschland rund um eine 80 Jahre alte Blockhütte zu gründen, die einst einem Goldrausch-Schmied gehörte. Mit einer Bevölkerung von nur sechs Menschen war Eureka nur eine Ansammlung von Bergbau-Behausungen inmitten von Silberbirken am Ende einer 140 Meilen langen Dirt Road, nicht weit unterhalb des Polarkreises. Sie lebte allein oder mit Helfern, wenn sie es sich leisten konnte.