Theodor Lessing

Karl Theodor Richard Lessing (8. Februar 1872 – 31. August 1933) war ein deutscher Philosoph.

Er ist bekannt für seinen Widerstand gegen die Wahl von Hindenburg zum Reichspräsidenten der Weimarer Republik und für seine Abhandlung über jüdischen Selbsthass (Der jüdische Selbsthaß), ein Buch, das er 1930 veröffentlichte, drei Jahre vor der Machtergreifung Adolf Hitlers. Darin versuchte er, das Phänomen jüdischer Intellektueller zu erklären, die eine antisemitische Hetze gegen das eigene Volk entfachten und den Judentum als Ursprung des Übels betrachteten.

Lessings politische Ideale sowie sein Zionismus machten ihn im Aufstieg des nationalsozialistischen Deutschlands zu einer äußerst umstrittenen Figur. Er floh nach Tschechoslowakei, wo er in Marienbad in der Villa eines sozialdemokratischen Lokalpolitikers lebte. In der Nacht vom 30. August 1933 wurde er von sudetendeutschen Nazi-Sympathisanten ermordet. Lessing wurde durch ein Fenster der Villa, in der er wohnte, erschossen. Seine Attentäter waren deutsche Nazis aus dem Sudetenland: Rudolf Max Eckert, Rudolf Zischka und Karl Hönl. Sie flohen nach der Tat nach Deutschland.

Lessings philosophische Ansichten waren von Nietzsche und Afrikan Spir beeinflusst. Wie Theodore Ziolkowski in Lessings *Geschichte als Sinngebung des Sinnlosen* argumentiert, „schrieb er in der Tradition Nietzsches und vertrat die Ansicht, dass Geschichte, die keine objektive Gültigkeit besitzt, einer mythischen Konstruktion entspricht, die auf eine unerkennbare Realität aufgezwungen wird, um ihr ein Anscheins von Bedeutung zu verleihen.“