Uta Ranke-Heinemann

Die deutsche Theologin und Autorin bekleidete ab dem 26. Januar 1970 als erste Frau weltweit einen Lehrstuhl für katholische Theologie. Nach Widerruf ihrer Kirchenlehrerlaubnis im Jahr 1987 wechselte sie bis zu ihrer Pensionierung 1990 an einen nicht-kirchlichen Lehrstuhl für Religionsgeschichte und wurde zu einer Bestsellerautorin.

Ranke-Heinemann engagierte sich in der Friedensbewegung und unterstützte während des Vietnamkriegs ein Verbot von Napalm-Bomben. Sie reiste nach Nordvietnam. 1979 organisierte sie Nahrungsmittelhilfe für vom Hunger geplagtes Kambodscha. Sie lehrte ab 1980 in Duisburg und ab 1985 in Essen. 1987 entzog ihr der Essener Bischof Franz Hengsbach aufgrund ihrer Infragestellung der Jungfrauwerdung Jesu die Erlaubnis zur Lehre katholischer Theologie, was sie faktisch von der Stelle vertrieb, die sie drei Jahre lang innehatte. Die Universität Essen schuf für sie einen neuen Lehrstuhl für Religionsgeschichte. Ihr Hauptwerk, das die Sexualität in der katholischen Kirche kritisch beleuchtet, unter dem englischen Titel „Eunuchs for the Kingdom of Heaven: Women, sexuality, and the Catholic Church“, erschien erstmals 1988 und erlebte zahlreiche Auflagen. Es wurde in zwölf Sprachen übersetzt.

1999 war Ranke-Heinemann ohne Parteizugehörigkeit Kandidatin für das Amt des Bundespräsidenten, verlor jedoch gegen Johannes Rau, den Ehemann ihrer Nichte Christina.

Sie verstarb am 25. März 2021 in Essen.