Henry Mancini

Der amerikanische Musiker, Dirigent, Komponist, Schriftsteller und Arrangeur schuf unvergessliche, elegante Melodien und Songs, darunter „Moon River“ aus Blake Edwards’ „Frühstück bei Tiffany“. Mancini erlangte mit seinem umfangreichen Filmœuvre weltweite Popularität und wurde mit vier Oscars und 20 Grammy Awards ausgezeichnet. Seine Oscars erhielt er für „Moon River“ (1962), „Days of Wine and Roses“ (1963), die Filmmusik zu „Frühstück bei Tiffany“ und „Victor-Victoria“ (1983). Er nahm mehr als 90 Alben auf, von denen sechs als Gold auszeichnet wurden. Mancini veränderte Film- und Musikgeschichte, indem er sich von rein klassischen Musikkompositionen löste und Filmen ungekannte, zeitgenössische Musik einführte. Durch sein Werk erwarb er sich den Respekt seiner Kollegen in der Musikbranche und den kommerziellen Erfolg beim Publikum, das Alben kaufte. Er verfasste seine Autobiografie „Did They Mention the Music?“

Stolz auf seine italienisch-amerikanische Herkunft wuchs Mancini in Aliquippa, Pennsylvania, auf. Sein Vater arbeitete in einer Stahlhütte und spielte in seiner Freizeit Flöte in der lokalen Sons of Italy Band. Sein Vater ermutigte Mancini, ein Instrument zu lernen, doch sein Sohn bevorzugte es, Football zu spielen. Widerwillig klimperte er an Klavier, Flöte und Piccoloflöte, während sein Vater ihn zum Üben drängte – bis sein Vater ihm den Jazz näherbrachte und er seine Meinung über Musik änderte. Er trat der Schulband bei und spielte in einer Tanzband. Mit 13 Jahren spielte er Saxophon-Choräle von seinen Artie Shaw Schallplatten. Als Teenager verehrte er Glenn Miller. 1937 gewann er die Position des ersten Flötisten in der Pennsylvania All-State Band. Nach seinem Schulabschluss 1942 studierte er klassische Musik an der Carnegie Institute of Technology Music School und anschließend an der Juilliard School of Music in New York.

Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der Army Air Corps und Infanterie und arrangierte Big-Band-Musik für die Armeeband. Nach dem Krieg spielte er Klavier in Glenn Millers Band unter der Leitung von Tex Beneke. Mit dem Rückgang der Popularität von Swing-Band-Musik geriet Mancini in finanzielle Not.