Martina Navratilova

Die in der Tschechoslowakei geborene amerikanische Tennis-Championin Martina Navratilova beeindruckte mit 167 Titeln, darunter neun Wimbledon-Einzel-Titel. Sie war 332 Wochen lang die Nummer 1 der Welt im Einzel und hält mit 237 Wochen einen Rekord im Doppel. Damit ist sie die einzige Spielerin in der Geschichte, die in beiden Disziplinen über 200 Wochen die Spitzenposition belegt hat.

Im Sommer 1972 gewann sie die tschechoslowakische Meisterschaft. Ihren ersten Besuch in den USA absolvierte sie am 22. März 1973. Zwei Jahre später war sie bereit, am 5. September 1975 in ihr Heimatland zu fliehen. Ihren ersten Wimbledon-Sieg feierte sie im Juli 1978, dem Jahr, in dem sie zur Nummer 1 der Welt aufstieg.

Martina Navratilova wurde am 20. Juli 1981 US-Bürgerin. Anfang 1982 erkrankte sie an Toxoplasmose.

Aufgewachsen in einer tennisbegeisterten Familie, hatte sie in ihrer Großmutter, ihrem Stiefvater und ihrer Mutter Vorbilder, die entweder als Spielerinnen oder im Verwaltungsbereich tätig waren. Ihre Kindheit verbrachte sie in den Krkonoše-Bergen, wo sie so bald sie laufen konnte, das Skifahren lernte. Mit fünf Jahren zog die Familie nach Prag, wo sie ihren Eltern bei Turnieren zusah. Sie entwickelte eine Besessenheit, einen Ball gegen eine Mauer zu schlagen, um zu üben. Im Alter von acht Jahren unterschrieb sie ihren ersten Turniervertrag. Abseits des Platzes schwamm, skifahrte und spielte Fußball und Eishockey, aber nichts konnte ihre Liebe zum Tennis übertrumpfen.

Mit 14 Jahren gewann sie ihren ersten Titel und begann 1973 ihre erste Tournee im Tenniszirkus. Während eines Besuchs in den USA verliebte sie sich in Junkfood und nahm 20 Pfund zu: Bei einer Größe von 1,73 m wog sie über 68 kg und konnte kein einziges Match gewinnen. Im darauffolgenden Jahr gewann sie jedoch die meisten ihrer Spiele.

1977 teilte sie ein Haus in Dallas, Texas, mit der Golfprofi Sandra Haynie. Von 1979 bis 1981 war die Schriftstellerin Rita Mae Brown ihre Partnerin, bis Navratilova eine Affäre mit der Basketballspielerin Nancy Lieberman begann. Im März 1984 begann sie eine Beziehung mit Judy Nelson und unterzeichnete am 12. Februar 1986 einen eingetragenen Lebenspartnerschaftsvertrag. Navratilova verließ Nelson für die Skirennläuferin Cindy Nelson und trennte sich am 3. Februar 1991.