Patricia Neal

Die amerikanische Schauspielerin feierte bereits bei ihrem Bühnendebüt 1945 einen Broadway-Erfolg. Während der 1950er Jahre spielte sie viele unbedeutende Rollen, erhielt aber 1963 den Oscar für „Hud“. 1968 gewann sie ihren zweiten Oscar für „The Subject Was Roses“.

Aufgewachsen in den Kohleminen von Packard, Kentucky, schrieb das eigensinnige Mädchen mit zehn Jahren an den Weihnachtsmann, dass sie Schauspielerin werden wollte. Ihre Mutter und ihr Vater, ein Manager der Kohlebergbaugesellschaft, unterstützten ihr Talent für Monologe, drängten sie aber, aufs College zu gehen. Sie folgte ihrem Wunsch und besuchte die Northwestern University. Nach zwei Jahren ging Neal nach New York, wo sie eine Nebenrolle in einer Gastspieltruppe von „The Voice of the Turtle“ erhielt.

Innerhalb eines Jahres spielte sie die Hauptrolle in „Another Part of the Forest“ und gewann 1947 einen Tony Award. Sie zog nach Hollywood. In ihrer 1988 veröffentlichten Autobiografie berichtet sie von ihrer Affäre mit ihrem Hauptdarsteller, dem verheirateten Gary Cooper, und enthüllt, dass sie 1950 sein Kind abtreiben ließ. Sie beweinte diesen Verlust in Tränen. Die Affäre dauerte noch zwei Jahre, und als sie sie schließlich beendete, erlitt sie einen Nervenzusammenbruch.

Nach ihrer Genesung, während sie in Hellmans „The Children's Hour“ spielte, lernte Neal bei einem Abendessen den walisischen Schriftsteller Ronald Dahl bei, der 6 Fuß 6 Zoll groß war. Da sie eine Familie wollte, heiratete sie Dahl 1953 und ließ sich in New York nieder. Sie hatten drei Kinder, Olivia, Tessa und Theo. Eines Tages im Jahr 1960 wurde Theos Kindermädchen mit seinem Kinderwagen über eine Straße in Manhattan gefahren, als der Kinderwagen von einem Taxi angefahren wurde. Das Kind überlebte mit acht Operationen, um seine Hirnschwellung zu reduzieren. Im folgenden Jahr zog die Familie in das ruhige Städtchen Great Mussenden, England. Ein Jahr später erkrankte die älteste Tochter, siebenjährige Olivia, an Masern. Weniger als eine Woche später entwickelte sie eine masernbedingte Enzephalitis, eine Entzündung des Gehirns, und fiel in ein Koma, woraufhin sie am 17. November 1962 starb.

Neal brachte im folgenden Jahr Ophelia zur Welt. Sie war schwanger mit Lucy, als sie 1965 eine Reihe von Schlaganfällen erlitt.