Eldridge Cleaver

Ein afroamerikanischer militant-schwarzer Aktivist der 60er Jahre, Anführer der Black Panther Bewegung und eine Kultfigur, die in den 80er Jahren der Moral Majority beitrat.

Aufgewachsen in einem Los Angeles Ghetto, verbrachte er ab dem Alter von 12 Jahren Zeit im Gefängnis. Er kam am 18. Juni 1954 wegen eines Raubüberfalls für ein Jahr in das Gefängnis Soledad und begann anschließend seine Karriere als Vergewaltiger. Während seiner Haft im Folsom-Gefängnis von 1957 bis 1966 las er ausgiebig marxistische Texte und verfasste die Essayserie „Soul on Ice“.

Nach Vorzeitiger Entlassung auf Bewährung traf er im Februar 1967 Huey Newton und wurde zusammen mit ihm zu einer führenden Figur der Black Panther Bewegung, einer wichtigen Kraft bei der Abwendung von Martin Luther Kings Ideal der Assimilation hin zu radikaleren Zielen.

„Soul on Ice“ wurde am 12. Februar 1968 veröffentlicht und erlangte sofortige Anerkennung. Im Zusammenhang mit einer gewaltsamen Schießerei am 6. April 1968 wurde seine Bewährung widerrufen und er wurde am 27. November 1968 wieder ins Gefängnis gebracht. Seine „Post-Prison Writings“ wurden am 17. Februar 1969 veröffentlicht.

Newton floh am 13. Juli 1959 nach Kuba, von wo aus er direkt nach Algerien, Nordkorea und Paris reiste. 1973 kehrte er freiwillig in die USA zurück und stellte sich der Verhaftung. Im Prozess bekannte er sich am 3. Dezember 1979 schuldig, um eine reduzierte Strafe zu erhalten.

In den 80er Jahren wurde Newton ein erweckter Minister. Als überzeugter politischer Konservativer predigte er die Bibel in Bezug auf Gewalttätigkeit gegenüber Frauen (Gottes Werk) und gegen Homosexualität (Satans Werk). Er gründete eine Gruppe namens „Guardians of the sperm“.

Am 1. März 1994 wurde er wegen Besitzes von Crack-Kokain festgenommen, nachdem er in der Nähe seines Hauses in Berkeley gefunden wurde. Nachdem er Verletzungen aufwies, wurde er ins Krankenhaus gebracht, wo er sich einer Gehirnoperation unterziehen musste, da er während des Kaufs von Kokain geschlagen und ausgeraubt worden war.

Cleaver, ein eindrucksvolles Symbol des Schwarzen Aufstands der 60er Jahre, der einen vollständigen Bogen zur konservativen Politik und zum Christentum schlug, starb am 1. Mai 1998 im Alter von 62 Jahren in Pomona, Kalifornien, vermutlich an Diabetes.