Friedrich Wilhelm Raiffeisen

Der deutsche Bürgermeister und Genossenschaftspionier, nach dem zahlreiche Kreditgenossenschaften und Genossenschaftsbanken benannt sind. So ist beispielsweise die „Raiffeisen Zentralbank“ (RZB), eine in Österreich ansässige und in Osteuropa tätige Genossenschaftsbank, nach ihm benannt. Er war ein Wegbereiter für ländliche Kreditgenossenschaften.

Er war das siebte von neun Kindern. Sein Vater, Gottfried Friedrich Raiffeisen, war Landwirt und diente zudem als Bürgermeister von Hamm. Mit 14 Jahren verließ er die Schule und erhielt drei Jahre lang Unterricht von einem lokalen Pfarrer, bevor er im Alter von 17 Jahren in die Armee eintrat. Seine Militärkarriere führte ihn nach Köln, Koblenz und Sayn.

Nachdem eine Augenkrankheit ihn 1843 dazu zwang, den Militärdienst zu quittieren, trat er in den öffentlichen Dienst über. Er diente als Bürgermeister mehrerer Städte: ab 1845 war er Bürgermeister von Weyerbusch/Westerwald, ab 1848 von Flammersfeld/Westerwald und von 1852 bis zum Ende von 1865 Bürgermeister von Heddesdorf. Sein zunehmend schlechter Gesundheitszustand beendete seine Karriere im Alter von 47 Jahren. 1863 erkrankte er während einer Epidemie an Typhus, an der auch seine Frau starb. Da seine kleine Pension nicht ausreichte, um den Lebensunterhalt seiner Familie zu sichern, gründete er zunächst eine kleine Zigarrenfabrik und später ein Weinunternehmen.

1867 heiratete er die Witwe Maria Panseroth. Sie überlebte ihn um 12 Jahre, und ihre Ehe blieb kinderlos. Er starb am 11. März 1888 in Neuwied-Heddesdorf, kurz vor seinem 70. Geburtstag.